４月25日。東京・将棋会館において第72期王座戦・挑戦者決定トーナメント１回戦▲羽生善治九段（53歳）－△佐藤康光九段（54歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は21時32分に終局。結果は103手で羽生九段の勝ちとなりました。

　羽生九段はベスト８に進出。２回戦で糸谷哲郎八段－千田翔太八段戦の勝者と対戦します。

羽生「また調整して、次に臨みたいと思います」

　羽生九段と佐藤九段の対局数はこれで169局目。カード別の対局数としては、中原誠16世名人－米長邦雄永世棋聖戦の187局に次いで、歴代２位となりました。

羽生「特に意識はしなかったんですけど。積み重ねで、そういう形になってよかったなと思います」

　羽生九段ともっとも多く対戦している棋士は、谷川浩司17世名人を抜いて、佐藤九段になりました。

本格正統派の相掛かり

　本局は振り駒の結果、先手は羽生九段に。近年の佐藤九段は独創的な序盤作戦が常に話題となりますが、オーソドックスな相掛かりとなりました。

　これまでに数多くの対局を積み重ねてきた両者。その時代の最前線の定跡形を追求し合うような対局もまた、多くありました。

　羽生九段は歩を突き捨てて、積極的に仕掛けていきます。対して佐藤九段も反発。一気に激しい戦いが始まりました。

　63手目。羽生九段は自陣にいる相手の馬を取るか、それとも相手陣の銀を取って攻め合うか。難しい選択で、羽生九段は後者を選びました。きわどいながらも、ここで佐藤九段が優位に立ったようです。

　75手目。羽生九段は飛車を成って、下駄を預けます。

　ときおりうつむく羽生九段。対して佐藤九段は長考に沈みます。

佐藤「いやー」「いやー、か」「いやー、しかし」「そうか・・・」「いやー、そうかそうか・・・」

　盤面を見つめながら、ときおりそんな声が漏れてくるのも佐藤流です。

　消費時間は35分。残り３分になるまで考えて、佐藤九段は△３二龍と相手の成桂を取りました。これが素晴らしい攻防手。佐藤九段が見事に最善の順を読み切ったように見えました。

劇的な結末

　佐藤九段は的確に寄せの網をしぼっていきます。羽生玉は入玉を果たしたものの、窮地に追い込まれました。

　羽生九段は持ち時間５時間を使い切って、一手60秒未満で指す一分将棋。対して佐藤九段は３分を残しています。

　94手目。佐藤九段は少し考えて、△４一角と王手をしました。しかし▲２二玉ともぐられてみると、もうこの玉がつかまりません。

佐藤「最後は寄せ方間違えてしまって、ひどかったですね」

　局後に佐藤九段はそう嘆きました。２図では△１二飛という、あまりにもぴったりとした攻防の決め手があったようです。感想戦で記者からその手を指摘された羽生九段は、驚きの声をあげていました。

羽生「△１二飛車！？」

佐藤「ああ、△１二飛車ですか」

羽生「いやあ、そっかー。ひえー」

佐藤「これですか」

羽生「なるほど。いや、わかりやすいですか。そうか」

　羽生九段が驚くぐらいですから、簡単な手ではありません。先日の名人戦七番勝負第２局、藤井聡太名人－豊島将之九段戦と同様、評価値の上では「大逆転」でも、勝勢とされる側が勝ち切るのは大変だったのでしょう。

　大駒３枚の追及を逃れながら、羽生玉は盤上右隅にもぐりこんで、もうつかまりません。

　最後は劇的な逆転で、羽生九段が佐藤九段との169局目の戦いを制することになりました。

　羽生九段と佐藤九段の対戦成績は羽生114勝、佐藤55勝。直近では羽生九段の７連勝となりました。

　羽生九段はこれで通算1563勝目。歴代１位となったあとも、着々と白星を重ね続けています。

　佐藤九段は通算1106勝。少し前に米長永世棋聖を抜いて、現在では歴代７位です。

　藤井聡太王座への挑戦権を争うトーナメント。４月26日には以下の２局がおこなわれます。

広瀬章人九段－久保利明九段

渡辺明九段－佐々木大地七段

【王座戦】

主催：日本経済新聞社、日本将棋連盟

協賛：東海東京証券株式会社