２月８日。東京・将棋会館において第82期順位戦Ｂ級１組12回戦一斉対局がおこなわれました。結果は以下の通りです。

千田翔太七段（８勝３敗）○－●屋敷伸之九段（５勝６敗）

大橋貴洸七段（７勝４敗）○－●横山泰明七段（２勝９敗）

糸谷哲郎八段（６勝５敗）●－○羽生善治九段（６勝５敗）

近藤誠也七段（６勝５敗）○－●木村一基九段（２勝９敗）

増田康宏七段（８勝３敗）空き番

澤田真吾七段（６勝５敗）－佐藤康光九段（５勝５敗）

※澤田七段が新型コロナウイルス感染のため延期

　以上の結果、千田七段（８勝３敗）のＡ級昇級が決定。同時に八段昇段も決まりました。残る１つの昇級枠は、増田七段（８勝３敗）と大橋七段（７勝４敗）が争います。

羽生九段、残留決定

　▲糸谷八段－△羽生九段戦は糸谷先手。互いに現代調の雁木に組みました。

　糸谷八段が得意の右玉に構えたのを見て、46手目、羽生九段は玉そばの香を上がります。これは穴熊に組み替える構想かと思いきや、実は地下鉄飛車も含みにしていたようです。しかし結局そうはならず、やはり穴熊に組むという、虚々実々の駒組でした。

　糸谷八段が自玉の上部から動いて、戦い開始。羽生九段は的確に応戦しながら、飛車を３筋に回って糸谷玉に照準をつけます。88手目、穴熊のそばの桂を跳ね出して飛筋が通る形をつくり、羽生九段がリードを奪いました。

　97手目まで進んで18時、夕食休憩に。ここではすでに羽生九段優勢がはっきりしていました。

　18時40分、対局が再開されると、ぱたぱたと手が進んでいきます。羽生九段は自玉の遠さを活かしながら、縦横に活躍する飛車の威力で相手玉を寄せきりました。

　120手目、羽生九段が成桂を入った手を見て糸谷八段は投了。19時16分と順位戦にしては早めの終局となりました。

　羽生九段は勝って６勝５敗で残留が決定。来期でのＡ級復帰に期待がかかります。

　糸谷八段は敗れて６勝５敗と昇級争いから後退しました。

千田七段、ついにＡ級昇級決定

　▲千田七段－△屋敷九段戦は千田七段先手で、定跡形をはずれた相居飛車の戦いに。27手目、千田七段が歩を突っかけて、戦いが始まりました。中盤は形勢互角のまま推移し、そのまま終盤へと突入しました。

　79手目。千田七段は自玉上部を受けず、飛銀両取りをかけて勝負に出ます。屋敷九段はスパートをかけ、一気に千田玉へと迫っていきますが、千田七段もひるまずに攻め合いを続けました。

　84手目、屋敷九段は千田玉の横から飛車を打って王手をかけます。対して千田七段は合駒に飛車を打ち返して防ぎました。屋敷九段は同飛成と応じて攻め続けましたが、ここはいったん、飛車を成る手もあったようです。

　進んで、最終盤の一手争いを制したのは千田七段でした。101手目、千田七段は屋敷陣に銀を打ち込みます。これが屋敷玉への詰めろ。屋敷九段は攻防ともに手段がなく、22時57分、投了しました。

　千田七段はこれで８勝３敗。競争相手だった糸谷八段が敗れたため、最終戦を待たずしてＡ級昇級を決めました。また規定により八段にも昇段します。

　千田新八段は４年前の朝日杯、準決勝で藤井聡太七段（現八冠）、永瀬拓矢二冠（現九段）を連破して優勝した実績もあります。

　千田新八段は順位戦に参加して今期で11期目です。

　Ｂ級１組は５期目。常に昇級候補に名を挙げられながら、Ａ級の座はのがしてきました。前期2022年度は後手番なのに１手目を指してしまうという、痛恨の反則負けを喫したこともありました。

　中村真梨花女流四段と結婚し、公私ともに充実している千田新八段。実力者が満を持して、ついにＡ級昇級を決めたというところでしょう。

残留争いも熾烈

　千田新八段に敗れた屋敷九段は、５勝６敗となりました。例年であれば十分残留しそうな星取りですが、今期は残留争いが熾烈。最終戦に敗れれば下位３枠目に入り、降級が決まります。

　かつて順位戦では「指し分けでは降級しない」という内規が存在し、降級枠に入りながらも、指し分けのため助かったという事例もありました。しかし2018年にはそのルールが見直されて、ないことに。屋敷九段は勝って６勝６敗の指し分けでも、競争相手がすべて勝てば降級の可能性があります。ともかくも、勝つよりほかに生き残る道はありません。

　屋敷九段の最終戦の相手は、昇級を目指す増田七段です。「鬼のすみか」と呼ばれるＢ級１組。その今期白眉ともいえる、文字通りの「鬼勝負」となりそうです。