４月25日。大阪・関西将棋会館において伊藤園お～いお茶杯第65期王位戦・挑戦者決定リーグ紅組▲藤本渚五段（２勝１敗）－△石井健太郎七段（０勝２敗）戦がおこなわれます。

　王位戦参加１期目にしてリーグ入りを果たした藤本五段。初戦から強敵の佐藤天彦九段に勝利をあげています。２戦目では前期挑戦者・佐々木大地七段に千日手指し直しの末に敗れました。３戦目は現在名人挑戦中の豊島将之九段に勝利。次々と強い相手が続く中で、ここまで２勝１敗という成績をあげています。もし本局で勝てばリーグ暫定トップとなり、藤井聡太王位（八冠）への挑戦権獲得に近づきます。

　石井七段は２年連続で予選を突破し、２度目のリーグ参加。今期は斎藤八段、佐藤九段に敗れて、現在０勝２敗です。本局で敗れると、リーグ陥落が決まります。

新人賞受賞者 VS. Ｂ級１組の実力者

　藤本五段と石井七段は本局が初手合となります。　

　藤本五段は18歳で現役中最年少の棋士。フルシーズン参戦１年目の昨年度は、順位戦Ｃ級２組で９勝１敗という好成績をあげ、参加１期目でＣ級１組昇級を決めました。

　また年度成績は51勝９敗（勝率0.850）。伊藤匠七段と並んで、最多勝利賞も受賞しています。

　勝率0.850は歴代４位というハイアベレージです。それだけの高勝率ならば当然、ぶっちぎりで年間１位になりそうなもの。しかし藤井聡太王位（八冠）が歴代２位の0.852をマークしていたため、勝率１位賞には届きませんでした。めぐり合わせがわるかったというよりありません。

　藤本五段は王位リーグで佐々木七段に敗れたあとは負けなし。現在10連勝中です。

　なおも勝ち進めば、早くも今年度の最多連勝賞が見えてくるかもしれません。

　石井七段は昨年度、順位戦Ｂ級２組で８勝２敗の好成績を収め、Ｂ級１組へと昇級しました。

　ABEMA地域対抗戦では関東Ａ監督の羽生善治九段にメンバーとして選ばれたほどの実力者です。

　藤本五段は定跡をはずれた力戦型を好んで指す居飛車党。対して石井七段は基本的には居飛車、振り飛車、どちらも指しこなせるオールラウンダーです。両者の作戦選択の段階から、目が離せない一局といえそうです。

　紅組はレジェンド羽生善治九段が３勝１敗で暫定的にトップに立っています。

　もし羽生九段と藤本五段がそれぞれリーグを勝ち抜き、両者による挑戦者決定戦が実現すれば、大変な注目を集めそうです。