２月１日。第81期順位戦Ａ級８回戦一斉対局が始まりました。対戦カードは以下の通りです。（▲＝先手、△＝後手）

【東京・将棋会館】

△菅井　竜也八段（５勝２敗）－▲佐藤　天彦九段（２勝５敗）

【愛知・名古屋将棋対局場】

△藤井　聡太竜王（６勝１敗）－▲永瀬　拓矢王座（４勝３敗）

△豊島　将之九段（４勝３敗）－▲佐藤　康光九段（０勝７敗）

【大阪・関西将棋会館】

△斎藤慎太郎八段（５勝２敗）－▲広瀬　章人八段（５勝２敗）

▲稲葉　　陽八段（４勝３敗）－△糸谷　哲郎八段（１勝６敗）

　トップを走る藤井竜王は、まだ追いつく可能性を残す永瀬王座と対戦。今期Ａ級で唯一のタイトルホルダー対決となります。

　藤井竜王は勝つとプレーオフ以上が確定。一方、永瀬王座が勝つと、名人挑戦権争いは大混戦となる可能性もあります。

　対局がおこなわれるのは今年度に新設された、名古屋将棋対局場。朝、先に入室した永瀬王座が、どちらが自分の着く席なのか、迷うシーンが見られました。

　藤井竜王先手で、戦型は角換わり腰掛銀に。35手目、永瀬王座が３筋の歩を突っかけて駒がぶつかりました。前例からはずれ、ここからは一気に激しい戦いに入るかもしれません。

　藤井竜王の今年度成績は41勝８敗（勝率0.837）です。

　王将戦七番勝負第２局で羽生善治九段に敗れ、連勝は10で止まり、勝率も史上最高ペースからは少し遠ざかりました。しかし依然、おそるべき好成績であることに変わりはありません。このあとは棋王戦五番勝負も始まります。王将防衛で五冠堅持、棋王獲得で六冠、名人挑戦・獲得で七冠・・・となるのでしょうか。

　永瀬王座の今年度成績は30勝15敗（勝率0.667）です。１月30日に放映されたNHK杯３回戦では佐藤康光九段に勝ち、ベスト８進出を決めています。

　藤井竜王と永瀬王座はNHK杯で勝ち進めば、決勝で当たることになります。