７月21日。東京・将棋会館において第８期叡王戦・段位別予選九段戦▲羽生善治九段（51歳）－△島朗九段（59歳）戦がおこなわれました。

　1989年に第２期竜王戦七番勝負で対戦するなど、数々の名勝負を繰り広げてきた両者。最後の対局は2002年12月で、約20年ぶりの顔合わせとなりました。

　振り駒の結果、先手は羽生九段。序盤から駆け引きがあり、島九段は角交換型の四間飛車に組みました。

　29手目。羽生九段は端１筋に筋違い角を据えます。以下は島陣の弱点である桂頭をめぐる攻防となり、羽生九段が機敏にリードを奪いました。

　羽生九段側からは次々と好手段が生じて、島九段は粘れない形。最後は59手と短手数の決着となりました。

　2002年９月、Ａ級順位戦での両者の対局では42手という記録的な短手数で羽生現九段が勝ちました。本局はそれに次ぐ手数です。

　両者の対戦成績はこれで羽生27勝、島10勝（１持将棋）となりました。

　７つのタイトル戦で永世称号を獲得するなど、現代将棋史上最高の実績を残している羽生九段。新しい８番目のタイトル戦である叡王戦ではまだ番勝負登場はありません。タイトル100期目をかけて新時代の覇者・藤井聡太叡王との五番勝負が実現すれば、大変な盛り上がりとなるでしょう。

　羽生九段は2021年度、初めての年度負け越しを記録しました。

　羽生九段は前年度から敗戦が続き、今年度最初の一局を敗れた時点で、自己ワーストの７連敗となりました。しかしそこから華麗に復活。６月には通算1500勝を達成しています。

　羽生九段はここまで８連勝中です。また今年度８勝１敗（0.889）の成績は現在、勝率ランキング１位です。

　羽生九段は過去に勝率１位を７回達成しています。それもまたもちろん、歴代１位の記録です。