７月８日。東京・将棋会館において第48期棋王戦コナミグループ杯・挑戦者決定トーナメント２回戦▲中川大輔八段（53歳）－△藤井聡太竜王（19歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は18時24分に終局。結果は116手で藤井竜王の勝ちとなりました。

　藤井竜王は３回戦で久保利明九段と対戦します。

藤井「棋王戦ではなかなかこれまで上に進めていないので、少しでも上に進めるようにがんばりたいと思います」

　藤井竜王の今年度成績は７勝３敗となりました。

藤井竜王、いやな流れを断ち切る

　中川八段は2012年以来の本戦トーナメント参加です。そこで当たったのが初対戦の藤井竜王でした。

中川「うーん、まあ、宝くじ当たったようなもんですよね（笑）。せっかく教われるからね、ちょっと気合入れて行ったんですけども」

　振り駒は「と」が３枚出て、中川八段先手。戦型は相掛かりとなりました。

藤井「ちょっと手が広い局面が続いて。どういう構想で指すのか、難しかったですけれども」「ちょっと序盤から一手一手難しくて。考えてもなかなかわからない局面が多かったなと思います」

中川「いやあ、全然わかんなかったですね」

　30手目。藤井竜王は自陣の銀を上がります。これが早くも目をひく一手でした。

中川「（30手目）△４二銀はちょっと珍しい手で、昔はなかった手でしたよね。△５三銀、△６四銀とこっち（盤面左側）に使ってきますからね。だから（▲２二角成と）角を換えて△同金の格好がわるい形にならないんですよね。それがちょっと新しい感覚で。だから私の方も角の交換をがまんしてね。単に（33手目）▲４五銀と行って。少し局面を穏やかっていうか」

　中川八段は腰掛銀を五段目に進め、揺さぶりをかけます。藤井竜王も慎重に応じて戦いは起こらず、長い序盤の駆け引きが続きました。

　午後遅く、ようやく本格的に駒がぶつかると、まずは藤井竜王がポイントをあげました。

藤井「（62手目）△３六歩から△６四角としたあたりは流れはいいのかなと思ったんですけど。ただ、そうですね、ちょっとそのあと、攻め込まれる展開になってしまって。そのあたり指す手がうまくいってないのかなと思っていました」

　藤井竜王好調に見えましたが、そこから中川八段が盛り返します。「継ぎ桂」で王手金取りをかけたあたりは、流れを引き寄せたかにも見えました。

中川「こっちはしょうがなく・・・。（相手の）歩切れを突いてね、しょうがなくやってるところがあるんで。ちょっと余されるかな、とも思ったんですけど、どうやって余されるのか、ちょっとわからなかったんですけども」

　コンピュータ将棋ソフトが示す評価値も形勢ほぼ互角にまで戻ります。そこで再び藤井竜王が突き放していきました。

中川「冷静に指されて・・・。どうも、届かないですね。（88手目△３七歩成に▲４九金と引いたところで）攻めていく手もあったかもしれないけど、やっぱりちょっと厳しいでしょうね。（△４八とで金を）こう取られた格好がね。ちょっとやっぱり（藤井玉は）広いんですよね、追っかけていくときに。９二までいって、あの（８一の）飛車が利いてて、絶対詰まないですからね。うーん、絶対詰まない格好なんで。届かないかなと思いながらやってましたね」

藤井「最後（96手目）△４六馬と引いたあたりで、少し、一手勝てそうかなと思いました」

　藤井竜王は自玉を広い左辺へと逃して安全にし、相手玉を狭い端に追い込む正確な寄せ。最後はいつもながらにきれいに詰ませて、勝利を飾りました。

中川「まあ、こんなもんでしょう。うん、振り駒で先手になったんで、好きなように指させていただいたんで。そういった意味ではね、力は出し切ったかなと。負けましたけども」

　年度内で六冠達成の可能性を残した藤井竜王。渡辺明棋王への挑戦権獲得まで、最短であと５勝です。