５月31日。千葉県柏市・柏の葉カンファレンスセンターにおいて第９期叡王戦五番勝負第４局▲伊藤匠七段（21歳）－△藤井聡太叡王（21歳）戦がおこなわれます。棋譜は公式ページをご覧ください。

　五番勝負は、第１局は藤井叡王の勝ち。第２局、第３局は伊藤七段が勝っています。

　藤井叡王にとっては、本局はタイトル戦100局目。これまでの成績は79勝19敗１持将棋（勝率0.806）と圧倒的です。直近に防衛を果たした名人戦まで含め、これまで22回連続、一度も敗退することなく、タイトル戦を制してきました。しかしこの叡王戦では自身初めて、カド番に追い込まれています。またシリーズでの連敗も、初めてです。

　藤井叡王は本局で敗れると叡王位を失い、独占している八冠の一角が崩れることになります。

　伊藤七段はあと１勝で初タイトル獲得となります。もちろん先手番となる本局で決めたいところでしょう。

　もし本局で決めた場合には、伊藤七段は21歳７か月。タイトル獲得の年少記録としては、史上８位の若さとなります。

　ちなみに現時点で８位は、当時22歳の三浦弘行新棋聖。当時は七大タイトル制で、そのすべてを独占していたのが羽生善治七冠。三浦新棋聖の誕生は、タイトル独占を崩すものでもありました。

　藤井叡王の今年度成績は５勝３敗です。

　直近では名人戦七番勝負第５局で豊島将之九段に勝利。名人戦２連覇を達成したばかりです。

　名人防衛後の記者会見では、叡王戦に関する質問も多く聞かれました。

藤井「この２か月ぐらいはちょっと、ミスが少なからず出てしまっているかなという印象は持っていますけど。ただ、対局していろいろ、もちろん得たものもあると思っていますし。叡王戦が次、カド番という状況で迎えることになりますけど。臨む上での気持ちであったり、やるべきことというのは、いままでと変わらないかなというふうにも思っているので。対局、すぐにありますけど。それまでにしっかり準備をして、全力を尽くしたいと思っています」「あまり要因というのは、はっきりとはわからないですけど。少し読みの精度が下がってしまっているところがあって。それがミスにがってしまったというところがいくつかあったかなというふうには思っています。今回の名人戦をはじめ、これまで経験の少ない将棋になることが最近は多かったので、そういった局面における判断力というのが、やはりまだ十分ではないのかなというところも感じています」「叡王戦の第４局もすぐにありますし。大きな対局が今後も続くかなと思ってるので。そちらでもよい将棋が指せるように引き続きせいいっぱい、がんばっていきたいと思っています」

　伊藤匠七段の今年度成績は４勝３敗です。

　直近では竜王戦１組３位決定戦で久保利明九段に敗れています。昨年は竜王挑戦者だった伊藤七段。今期はここで敗退となりました。

　藤井竜王への挑戦権を争う決勝トーナメントは、出場の11棋士が出揃ったところです。

　藤井叡王と伊藤七段の過去の対戦成績は、藤井叡王が持将棋１をはさみながら11連勝。そのあとで伊藤七段が２連勝を返しています。

　藤井叡王がカド番をしのいで最終第５局に持ち込むのか。それとも伊藤七段奪取か。叡王戦第４局は、大注目の大一番です。