12月３日。東京・将棋会館において第35期竜王戦１組１回戦▲佐藤和俊七段（43歳）－△羽生善治九段（51歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は20時38分に終局。結果は78手で羽生九段の勝ちとなりました。

　羽生九段は２回戦に進出。丸山忠久九段－久保利明九段戦の勝者と対戦します。

羽生九段、今期も好発進

　第35期竜王戦は藤井聡太新竜王（19歳）の誕生で幕を閉じました。

　藤井竜王は本局がおこなわれたこの日、第６局開催予定地だった指宿を訪れていました。

　羽生九段は藤井現竜王と同じく、初めて竜王位に就いたのは19歳のときです。

　史上最年少竜王の記録は依然、羽生九段が保持しています。

　羽生九段にとって本局は竜王復位、そしてタイトル通算100期に向かっての新たなるスタートとなります。

　羽生九段と佐藤七段は前々期１組の決勝で対戦。羽生九段が勝って優勝を決めています。

　佐藤七段はそのときの思いをのちに綴っています。

　遅咲きで１組に昇級し、今期で３期目の佐藤七段。本局もまた期するものがあったでしょう。

　振り駒の結果、本局は佐藤七段先手。序盤から駆け引きがあったあと、12手目、佐藤七段は飛車先の歩を突きました。両者の過去の対戦はこれまですべて佐藤七段の振り飛車。本局は相居飛車の進行となりました。

　佐藤七段が現代風の雁木に構えたのに対して、羽生九段は速攻を仕掛けていきます。佐藤九段も反発し、盤上全体で戦いが起こりました。

　夜戦に入っての55手目。佐藤七段は角を切り、相手の攻めの銀と刺し違えました。ABEMA解説の島朗九段、佐々木大地五段が思わず声をあげます。

島「なんと！ なんと！」

佐々木「これは『なんと』と言っていい・・・」

島「これは『なんと』ですねえ」

　驚きの勝負手に対して、羽生九段は冷静に対応。駒割はほぼ元に戻りましたが、羽生九段に歩得が残り、形勢は羽生九段優位がはっきりしてきました。

　74手目。羽生九段は相手の飛車の頭、２七の地点に銀を打ちます。タダで取れる銀ですが、取れば飛金両取りをかけられて困ります。

　２七、あるいは８三の地点は「羽生ゾーン」とも呼ばれます。

　過去の文献を引いてみましょう。

　本局、羽生九段は佐藤七段の飛車を攻めながら、中央の居玉に向かって左右はさみうちの態勢を築きます。

　78手目。羽生九段は相手の金頭に歩を打ちます。どう応じても困る佐藤七段。４分考えて次の手を指さず、潔く投了しました。

　両者の対戦成績はこれで羽生４勝、佐藤１勝となりました。

　羽生九段は今期もまた１組で好発進。竜王ランキング戦で１回戦勝利はそのクラス残留確定も意味します。羽生九段はこれで竜王位７期を含め、来期で１組以上33期目となります。

　１組はこのあとも、好カード目白押しです。