９月17日10時。大阪・関西将棋会館において第47期棋王戦挑戦者決定トーナメント３回戦▲斎藤慎太郎八段（28歳）－△藤井聡太三冠（19歳）戦が始まりました。

　本局は３回戦。負ければ今期は敗退となります。

　現在の将棋界は渡辺明名人、豊島竜王、藤井三冠、永瀬拓矢王座による「四強」の時代と言われています。

　斎藤八段はその四強に次ぐ筆頭格ともいえる存在で、近年は安定した好成績を残しています。今期棋王挑戦でも有力な挑戦候補の一人。藤井三冠と斎藤八段のどちらかがここで敗退というのは、なんとも厳しいところです。

　棋王戦はベスト４まで勝ち進むと、敗者復活戦に回ることができます。つまりベスト４以上は実質的に、２敗失格システムとなります。

　本局がおこなわれるのは４階・水無瀬の間。５階・御上段の間ではＡ級順位戦３回戦▲豊島将之竜王（１勝１敗）－△羽生善治九段（１勝１敗）戦という大きな一番もおこなわれています。

　棋王戦本戦では対局開始直前、振り駒によって先後が決められます。記録係が振り駒をした結果、畳の上に表の「歩」が１枚、裏の「と」が４枚出て、先手は斎藤八段と決まりました。

　戦型は角換わりに進んでいます。両者は過去に６回対戦し、最初の１回は矢倉で、そのあとは５回連続で角換わりでした。

　30手目。藤井三冠は６筋の歩をつっかけていきました。前例はあるものの、先に１歩を損するところなので、積極的な動きに見えます。

　藤井三冠は勢いをつけてから素早い桂跳ねで歩を取り返します。対して斎藤八段も37手目、こちらも攻めの桂を跳ねて応戦しました。

　藤井三冠の今年度成績は26勝５敗（勝率0.833）です。

　４日前に叡王位を獲得したのは記憶に新しいところです。藤井新三冠はこれから竜王戦でも挑戦。さらには王将戦、棋王戦と、今年度は最大六冠を獲得できる可能性を残しています。

　トップクラスの棋士の宿命ともいえるハードスケジュールが続く藤井三冠。明日18日にはチーム藤井のリーダーとして、ABEMAトーナメント決勝でチーム木村と戦います。

　斎藤八段の今年度成績は16勝７敗（勝率0.696）です。