１月13日。東京・将棋会館において竜王戦６組３回戦▲西山朋佳女流三冠－△室岡克彦七段戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は15時11分に終局。結果は75手で西山女流三冠の勝ちとなりました。次戦では中村亮介六段－冨田誠也四段戦の勝者と対戦します。

快進撃続ける西山女流三冠

　西山女流三冠は前期６組では初戦から４連勝し、ベスト４に進出。女性初の５組昇級まであと一歩というところで惜しくも敗れました。

　今期竜王戦６組は里見香奈女流四冠、西山女流三冠、加藤桃子女流三段、伊藤沙恵女流三段の４人が出場。全員が初戦を突破するという快挙を達成しています。

　２戦目では３人が敗退。現在は西山女流三冠ただ一人が残っています。

　西山女流三冠は初戦で長岡裕也五段（35歳）に勝利。本日はベテランの室岡克彦七段（61歳）と対戦しました。

　振り飛車党の西山女流三冠。本局は四間飛車を採用しました。対して室岡七段も四間飛車で「相振り飛車」の構図となりました。

　玉形は西山女流三冠が美濃囲いなのに対して、室岡七段は金無双です。

　玉を７筋、金２枚を６筋、５筋の二段目に並べた金無双の弱点は「うさぎの耳」とも呼ばれる、６三の地点。西山女流三冠は銀を捨てるハードパンチから、その地点に迫ります。西山女流三冠は巧みに攻めをつなげ、あっという間に優位に立ちました。

　金無双のもう一つの弱点は玉の逃げ道をふさぐ壁銀です。室岡七段に態勢を立て直す余裕を与えず、西山女流三冠はパンチを打ち続けます。駒の損得も解消され、西山女流三冠が一方的に攻める形のまま勝勢を築きます。

　73手目。西山女流三冠は銀を打ち、相手の角の利きを止めながら角を捕獲します。これが最後の決め手となり、室岡七段は投了しました。

　持ち時間５時間のうち、西山女流三冠の消費時間はわずかに50分。快勝でまた一つトーナメントの山を駆け上っています。

初の女性棋士誕生なるか？

　西山女流三冠の現在の正式な立場は女流棋士ではなく、奨励会三段です。２期前の三段リーグでは惜しくも昇級を逃しています。

　棋士が参加する公式戦には女流タイトルホルダーとして出場しています。

　今期ヒューリック杯棋聖戦では二次予選決勝（ベスト32に相当）まで進出しました。

　１月11日には大阪・関西将棋会館まで遠征し、三段リーグで２連勝しています。現在の成績は７勝３敗。十分に昇級を狙える位置につけています。

　西山女流三冠が棋士四段に相当する実力の持ち主であることは、すでに公式戦での実績にも示されており、また多くの棋士、関係者も認めるところです。初の女性棋士誕生はなるでしょうか。