１月11日。静岡県掛川市、掛川城・二の丸茶室において第70期王将戦七番勝負第１局▲渡辺明王将（36歳）－△永瀬拓矢王座（28歳）戦、２日目の対局が始まりました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　戦型は角換わり腰掛銀の最新型。先手の渡辺王将が早めに桂を跳ね出して攻め、１日目から激しい展開となりました。76手目、後手の永瀬挑戦者は自陣に手厚く銀を埋めます。そこで渡辺王将が77手目を封じ、１日目の対局が終了しました。

　筆者手元のコンピュータ将棋ソフト「水匠２」は、中央の歩を突く手を最善手として示していました。

　明けて２日目朝。記録係の伊藤匠四段の棋譜読み上げによって、前日の指し手を並べます。76手目まで進められたあと、立会人の森内俊之九段が封じ手を開封しました。

　封じ手は５筋の歩を進める手。ソフトも示していた攻めの順です。両者ともに、どこまで事前の想定範囲なのでしょうか。

村山七段「渡辺さんらしい、すごく踏み込んでいった手という感じがします」

　将棋プレミアムで解説を担当している村山慈明七段はそう語っていました。

　永瀬挑戦者は銀取りをどう受けるか。歩を取るとすれば、右の銀、左の銀、桂の３通りがあります。永瀬挑戦者はここで考えています。

　永瀬王座は初参加の今期王将リーグで５勝１敗。同成績で並んだ豊島将之竜王とのプレーオフを制して挑戦権を獲得しています。

「一番充実している人が出てきた」

　戦前、渡辺王将はそう語っていました。永瀬王座の今年度成績は35勝17敗２持将棋（勝率0.673）です。

　一方の渡辺王将は今年度14勝10敗（勝率0.583）です。

　名人位を獲得し、Ａ級順位戦（全９局）の対局がなくなったことなどもあってか、今年度は対局数少なめです。

　１月16日、渡辺王将、永瀬王座はともに名古屋でおこなわれる朝日杯に出場します。

　両者ともに１回戦を勝つと、こちらでもまた対戦することになります。

　朝日杯は左側の山に渡辺王将、永瀬王座、豊島竜王、藤井聡太二冠。４人のタイトルホルダー、いわゆる「４強」が集まったことになりました。

　10時過ぎ。永瀬王座の手が動きます。永瀬王座から見て左側の銀を、まっすぐ立つモーションで歩を取りました。１時間３分の長考でした。

　銀の利きがそれたのを見て、渡辺王将は６筋に銀を進めます。形勢は依然互角。ここからも目が離せない進行が続きそうです。