11月23日10時。東京・将棋会館において▲羽生善治九段（50歳）－△佐藤康光九段（51歳）戦が始まりました。

　羽生九段は今期Ａ級、ここまで１勝３敗。前節では斎藤慎太郎八段に敗れています。

　Ａ級１期目の斎藤八段は４連勝。それを追いかけているのが３勝１敗の佐藤九段です。

　羽生九段と佐藤九段はこれまでに163回対戦。これは同一カードとしては歴代４位の記録です。

　結果は羽生九段108勝、佐藤九段55勝という成績が残されています。

　今年度は豊島将之竜王と永瀬拓矢王座がすでに11局戦っていることが話題となっています。過去には2005年度、羽生－佐藤康光で年間23局対戦したという記録もあります。

　今年度成績は、羽生九段は14勝12敗（勝率0.538）です。

　体調不良で入院していた羽生九段は、そのコンディションが心配されるところです。王将戦リーグが終わり、順位戦、そして竜王戦七番勝負と、ハードスケジュールが続いていきます。

　佐藤康光九段は今年度７勝８敗（勝率0.467）。昨日は将棋連盟会長として、将棋日本シリーズ・JTプロ公式戦の表彰式に出席していました。激務が続く中での対局となります。

　本日は「勤労感謝の日」で３連休の最終日。休日にＡ級順位戦の手合がつくのは、対局者が多忙であることを示していると言えそうです。

　定刻10時、対局開始。羽生九段は初手、角道を開けました。

　対して佐藤九段はまず瞑想をします。時間を使うこと４分。佐藤九段もまた、角筋を通しました。

　自身は「本格正統派」と称するものの、一般的には独創的と見られる佐藤九段。まずはその序盤戦術が注目されます。本局では５筋の歩を突いたあと、角筋をオープンにしたまま、三間飛車に振りました。そして「二手損向かい飛車」へとスイッチします。

　羽生九段は、相手が受けない端９筋を詰めました。佐藤九段はどのような玉形に構えるのか。その構想が注目されます。

　21手目、羽生九段が５筋の歩を突いたのに対して、佐藤九段は早くも長考の姿勢です。

　大山康晴15世名人（1923-92）が会長職を務めていた頃。記録上、時間を多く使ったというところでは、実は席をはずして公務をこなしていたことが多かったそうです。

　佐藤九段は席を離れず、じっと座ったまま考え続けます。

　12時、そのまま昼食休憩に入りました。

　Ａ級順位戦の持ち時間は各６時間（60秒未満切り捨てのストップウォッチ方式）。昼食休憩、夕食休憩をはさんで、通例では夜遅くに決着します。