10月30日。東京・将棋会館において第42期霧島酒造杯女流王将戦三番勝負第３局▲西山朋佳女流王将（25歳）－△室谷由紀女流三段（27歳）戦がおこなわれました。

　第１局は西山女流王将、第２局は室谷挑戦者が勝ち、両者１勝ずつをあげて最終決着局を迎えました。

　第１局は宮崎県都城市、霧島創業記念館・吉助でおこなわれるのが本棋戦の恒例です。

室谷「女流王将戦は初めての挑戦ということで、都城に行くのも初めてでしたし。とてもいい経験をさせていただいたな、という感じですね」

　後手の室谷挑戦者は３筋、次いで先手の西山女流王将は７筋に飛車を振って、戦型は相三間飛車。振り飛車党同士の対戦は、３局続けて相振り飛車となりました。

　長い序中盤を経て、優位に立ったのは室谷挑戦者でした。

西山「序盤はけっこう均衡保ててるかと思ったんですけど、中盤でうまく指されてしまって。かなりつらい将棋になってしまったかなと思って。そこから辛抱が続いた展開で」

室谷「本当に最初から気の使う展開で・・・。駒組が非常に長い展開が続いて、一手一手、本当に難しかったです。中盤、玉の組み換えができて、それなりに指せるようになったかな、と思ってはいたんですけど。そこでちょっとポイントを稼いだあと、大事に指しすぎたような感じがありました。

　辛抱を続ける西山女流王将。対して模様のいい室谷挑戦者は大事に指し続けるのがいいのか、それとも強く決戦に出るのがいいのか、方針が難しいところ。そしていよいよ戦端を開きました。

　持ち時間の３時間を使い切って、先に一分将棋となったのは西山女流王将でした。細いながらも攻め続ける西山女流王将に対して、室谷挑戦者はしのげればはっきりよし。

　そして一瞬、西山女流王将に大きなチャンスが訪れていたようです。駒を捨てて攻めをつなげる順があったのかもしれない。しかし時間がない。

　以後は室谷挑戦者勝勢がはっきりしていきました。しかし西山女流王将も勝負勝負と迫ります。

　室谷挑戦者にはいろいろな意味でプレッシャーがかかっていたのかもしれません。

　室谷挑戦者はここまで４回タイトル戦の番勝負に登場しながら、タイトル獲得にまでは手が届いていません。前期女流名人戦では、里見香奈女流名人に敗れています。

　現在の女性棋界は西山三冠、里見四冠の「二強」時代と言われています。両者がタイトルを二分する状況の中で、３人目のタイトル保持者が現れるのか。

　室谷玉は上部に逃げ出す形を得ました。さらに上部脱出、入玉を目指していくのか。あるいは攻め合いを目指すのか。勝利まであと少しといえども、ここでも方針を定めるのは難しい。室谷挑戦者も持ち時間がなくなり、一分将棋となりました。

　室谷挑戦者は攻め合いを目指します。しかしそこに大きな落とし穴がありました。

「桂だけは打たない方がいいよ。ああ・・・」

　解説の田村康介七段がそう言う中、映像には室谷挑戦者が攻め合いの桂を打つ場面が映りました。途端に大逆転です。

　西山女流王将は馬（成角）で香を取ります。馬は取られても、手にした香で室谷玉を詰ませることができます。

「急転直下でしたね」

　田村七段の言う通り、あっという間に勝敗は入れ替わりました。

室谷「最後ちょっと香車取られたのうっかりで（苦笑）、もう少し何か手順があったかなと思うんですけども。まあ仕方がないかな、と思います」

　勝ちになってからの西山女流王将はもう間違えず、あっという間に室谷玉を受けなしに追い込んでいきます。

　最後は155手。室谷挑戦者が投了して、西山女流王将の防衛が決まりました。

西山「最後はけっこう幸運としか言えない・・・内容だったかなと思います」

室谷「フルセットに持ち込めて（タイトルを）取れなかったのは残念ですけども・・・。一生懸命準備した結果ですので、仕方がないかな、と思います」

　室谷女流三段は５回目のタイトル挑戦で、獲得まであともう少しと迫りながら、手厚い「二強」の壁に阻まれた形となりました。

　一方、おそるべき終盤力で勝利をたぐりよせ、女流王将戦２連覇を達成した西山女流王将。

　西山女流王将のタイトル獲得数は、これで通算６期となりました。