５月14日。東京・将棋会館、大阪・関西将棋会館において、伊藤園お～いお茶杯第65期王位戦・挑戦者決定リーグ最終５回戦がおこなわれます。

　紅組の対戦カードは以下の通りです。（▲＝先手、△＝後手）

△佐々木大地七段（３勝１敗）－▲佐藤　天彦九段（２勝２敗）東京

△斎藤慎太郎八段（３勝１敗）－▲藤本　　渚五段（３勝１敗）大阪

△豊島　将之九段（１勝３敗）－▲石井健太郎七段（０勝４敗）東京

　優勝の可能性が残されているのは３勝１敗の佐々木七段、斎藤八段、藤本五段です。

　白組では３勝１敗の羽生善治九段、渡辺明九段、木村一基九段の３人が優勝を争っています。

　紅組、白組の優勝者が挑戦者決定戦に進み、藤井聡太王位への挑戦権を争います。

佐々木七段（３勝１敗）－佐藤九段（２勝２敗）

　王位戦リーグの残留条件は、３勝２敗で３人が並んだ場合には「直接対決＞前期成績（前期リーグ勝星＞前期予選勝星）」という条件で上位が決まります。そのため、紅組はまだ優勝を争う３勝１敗の３人もまだ残留は決まっていません。

　佐々木大地七段は前期挑戦者。昨年の七番勝負では藤井王位に１勝４敗で敗退しました。

　佐々木七段は今期も地力を発揮し、２年連続での挑戦の可能性を残しています。勝てばプレーオフ進出。しかし敗れると一転して陥落の可能性があります。

　佐藤天彦九段はすでに陥落が決まっています。

　両者は過去に公式戦で３回対戦し、佐々木七段が３連勝しています。

斎藤八段（３勝１敗）－藤本五段（３勝１敗）

　勝てばプレーオフ以上が決まる大一番。もし佐々木七段が敗れれば、本局の勝者がそのまま紅組優勝者となります。

　両者は公式戦初対戦となります。

　過去に王座の獲得経験がある斎藤八段。王位リーグ参加は２回目で、こちらではまだ七番勝負進出の経験はありません。

　藤本五段は王位戦参加１期目にして、あれよという間にここまで勝ち進んできました。ポスト藤井王位（八冠）の有力候補として、ここでまた大きく名を上げられるでしょうか。

　昨年度から連勝が続いていた藤本五段。５月２日の王座戦本戦１回戦では鈴木大介九段に敗れ、連勝は11でストップしました。

　しかし５月７日におこなわれた竜王戦６組準決勝では古森悠太五段に勝利。６組優勝、竜王戦本戦進出に向けて、あと１勝としています。

　決勝で対戦するのは奨励会員として史上初の優勝、および四段昇段（フリークラス編入）の権利取得がかかる山下数毅三段です。

豊島九段（１勝３敗）－石井七段（０勝４敗）

　豊島九段は元王位。昨年度はＡ級順位戦での熾烈な競争を勝ち抜き、現在は名人挑戦中のトップクラスの棋士です。今期王位戦でも当然、挑戦の有力候補でしたが、すでにリーグ陥落が決まっています。

　石井七段は今回が２回目のリーグ参加。最後は白星で終わりたいところでしょう。

　両者は昨年の王位戦リーグで対戦し、豊島九段が勝っています。