９月９日10時。大阪・関西将棋会館においてＢ級２組４回戦▲谷川浩司九段（58歳）－△藤井聡太二冠（18歳）戦が始まりました。

　数々の輝かしい実績を残してきた17世名人資格者と、誰もが認める名人候補。注目の対戦はＢ級２組で実現しました。

　谷川九段は今期Ｂ級２組では１勝２敗。２回戦では藤井二冠の師匠である杉本昌隆八段に逆転勝ちを収めています。

　藤井二冠はＣ級１組では１期足踏みをしたものの、前期は昇級を果たし、今期からはＢ級２組に所属しています。開幕からの成績は３勝０敗。順位戦通算成績は32勝１敗とおそるべき勢いで勝ち進んでいます。

　谷川九段は名人戦・順位戦においてＡ級以上32期（歴代３位）、名人位５期（17世名人資格獲得）などの実績を残しています。

　谷川九段は前期までＢ級１組に所属するも降級。今期は1980年度以来、40期ぶりのＢ級２組所属となります。

　1980年度昇降級リーグ２組（現在の順位戦Ｂ級２組）においては、谷川六段（当時）は10連勝で駆け抜けています。またその際には順位戦18連勝の記録も作っています。

　谷川九段は19歳の時に名人戦挑戦者決定リーグ（現在の順位戦Ａ級）に昇級。１期目で名人挑戦権を獲得し、1983年度名人戦七番勝負に登場。加藤一二三名人（当時）に挑戦して４勝２敗でシリーズを制し、史上最年少21歳で名人位を獲得しています。

　藤井二冠自身は一貫して、各種年少記録に関してはほとんど興味がないようです。それでももし藤井二冠が史上最年少名人の記録を更新しようとすると、この先ノンストップでＡ級に昇級し、名人挑戦権を獲得する必要があります。

　藤井二冠と谷川九段は昨年2019年、王将戦二次予選決勝で対局しています。藤井七段（先手）で谷川九段が角換わりにせず、互いに雁木となりました。結果は57手の短手数で藤井七段が勝っています。

　兵庫県在住の谷川九段、愛知県在住の藤井二冠、いずれも関西の所属。本局は関西将棋会館５階・御上段（おんじょうだん）の間でおこなわれます。

　朝９時40分頃、谷川九段入室。現在の順位戦の順位や、過去の実績を比べれば、谷川九段が格上です。ただし現在の席次は現役タイトルホルダーの藤井二冠が上です。

　谷川九段は将棋界の一般的なルールにしたがって、下座に着きました。

　しばらくして藤井二冠入室。床の間を背にして、上座に着きました。

「それでは時間になりましたので、谷川先生の先手番でお願いします」

　定刻10時。記録係が声をかけ両対局者一礼。対局が始まりました。

　谷川九段は初手に角道を開けます。

　対して藤井二冠はお茶を一服したあと、飛車先の歩を突きます。

　戦型は谷川九段得意の角換わり腰掛銀模様に進みました。10時半の時点では27手目、谷川九段が飛車を一段目に引いたところまで進んでいます。

　Ｂ級２組の持ち時間は各６時間（チェスクロック使用）。昼食休憩、夕食休憩をはさんで、通例では夜遅くに終局となります。