８月７日・８日。東京・将棋会館において第78期名人戦七番勝負第５局▲豊島将之名人（30歳）－△渡辺明二冠（36歳）戦がおこなわれました。

　７日９時に始まった対局は８日20時30分に終局。結果は128手で挑戦者・渡辺二冠の勝ちとなりました。

　幼少期から「名人候補」の呼び声が高かった渡辺挑戦者。悲願の名人位獲得まで、ついにあと１勝と迫りました。

　第６局は８月14日・15日、大阪・関西将棋会館でおこなわれます。

渡辺挑戦者、終盤で一気に抜け出し制勝

　ネット上では再開前、豊島名人が栄養ドリンクを水割りで飲む場面が話題となりました。これには前例があるようです。

　2017年度Ａ級▲渡辺－△豊島戦は、渡辺勝ちでした。

　再開後、豊島名人はすぐに飛車を成り込みます。対して渡辺挑戦者はすぐに銀を打って受けます。

　ここで豊島名人の手が止まりました。豊島名人の攻めの駒が渡辺玉に迫っているようでも、さらに金を打たれると、逆に豊島名人の龍が詰まされてしまいます。

　ここですぐに次の手が指せないようでは、名人変調を思わせます。事実、休憩後の２手で、形勢は一気に渡辺挑戦者よしへと傾いたようです。

　休憩もはさんでじっくりと考えた手が疑問手、悪手となる。不思議なことですが、それは将棋界ではよく見られてきた現象でした。

　豊島名人は19分を使って桂を打ち、王手をかけました。渡辺挑戦者はすぐに玉を逃げます。対して豊島名人も終盤の忙しいところで、龍を逃げる手を余儀なくされました。

　一手の余裕を得た渡辺挑戦者。豊島玉近くにと金を作ります。渡辺玉は寄らず、豊島玉は受けが難しい。形勢は一気に渡辺勝勢となりました。

　豊島名人の残り時間は削られていき、やがて渡辺挑戦者よりも少なくなります。それはそのまま、豊島名人の苦境を表しているようです。

　盤面右に目をやると、豊島名人の棒銀がさばけないまま残っています。そちらもまた、名人の非勢を表しているようです。

　109手目。豊島名人はあたりになっている龍を逃げます。残りは30分。

　対して渡辺挑戦者はすぐにと金で、豊島陣の金を取ります。残りは36分。

　豊島名人は頭に左手をやり、ゆっくり手をおろします。そして盤面から顔をあげ、中空を見上げました。

「豊島先生、残り25分です」

　19時39分頃、記録係が声をかけます。

　名人の手はなかなか盤上に伸びません。そして残り18分となったところで、金取りに歩を打ちました。

　形勢でも時間で優位に立った渡辺挑戦者。３分を使って同金と取りました。そして豊島名人の龍を追いながら、優位をキープし続けます。

「豊島先生、残り15分です」

　19時54分頃、記録係が声をかけます。その声にうながされるように、名人は成桂を寄って王手をかけます。渡辺挑戦者は１分で玉を前進させ、広く手厚い上部へと抜けていきました。そして手堅くゴールを目指します。

　20時15分頃、125手目を考慮中に、豊島名人はマスクをつけました。

「豊島先生、残り10分です」

　すぐに記録係から声がかかります。そして四段目の棒銀をじっと三段目に引きました。残りは９分。

　126手目。渡辺挑戦者は銀取りに歩を打ちます。残りは20分。万が一にも負けないという手で、自玉に近い銀を追い、さらに安全を確立させます。

　128手目。渡辺挑戦者は自陣に桂を打ち、さらにまた龍を追います。残りは17分。これもまた、絶対に負けないという手です。

　残り８分の豊島名人。水割りの栄養ドリンクではなく、ジュースを飲みました。記録係の秒読みの声が響く中、刻々と時間はなくなっていきます。正座に戻って、盤面を見つめます。そしてしばらくの間、中空を見つめていました。

　残りは３分。豊島名人はもう一度ジュースを口にしました。そしてグラスを置き、右手を駒台に伸ばします。

「負けました」

　豊島名人が頭を下げたのに対して、渡辺挑戦者も一礼を返しました。そしてマスクをして、対局室に報道陣が駆けつけるのを待ちました。

　小学４年で小学生名人となり「未来の名人候補」と目された渡辺少年。中学生のうちに四段昇段を決め、のちには竜王位11期をはじめ、タイトル獲得25期を誇る超一流棋士へと成長しました。

　しかし不思議なことに、名人戦には縁がありませんでした。Ａ級順位戦では毎期好成績を収めながらも、なかなか挑戦権獲得にまで結びつきません。そしてついにはＢ級１組陥落という苦杯もなめることにもなりました。

　しかしそこから「名人候補」は劇的な復活を遂げます。Ｂ級１組は12戦全勝でＡ級復帰。そしてＡ級では９戦全勝で名人挑戦権を獲得しました。

　名人戦七番勝負では３勝２敗。幼き頃から名人候補と呼ばれた渡辺挑戦者。ついに名人位獲得まで、あと１勝と迫りました。