８月５日。兵庫県神戸市・中の坊瑞苑において王位戦七番勝負第３局▲藤井聡太棋聖（18歳）－△木村一基王位（47歳）戦、２日目の対局がおこなわれています。

　両対局者ともマスクをはずしての夕方の戦い。

　89手目。藤井挑戦者が端に角を出ます。木村王位はうつむき、脇息に左ひじを乗せ、その手で身体を支えるようにして考えます。

　やがて木村王位の残り時間は藤井挑戦者よりも少なくなりました。時間の使い方だけを見ても、木村王位の苦境が察せられます。

　ため息のような声がもれる中、木村王位は駒台から銀をつまんで、自玉から遠く離れた６筋二段目に打ちつけました。その手を見たABEMA解説の行方尚史九段は大きな声をあげます。

行方「うおーっ！ これはすごいなあ。木村印（じるし）だ・・・。いやあ・・・。這いつくばってるんですよ、もう。地べたに這いつくばってるんですけど。ここに銀は使えないねえ・・・。いやあ、この手は・・・。耐え難きを耐える。その一言です。こういう精神があるから、木村は強いんだけども」

　耐え難きを耐える木村流の粘り。不屈の精神力でこうした手が指せるからこそ、木村王位は栄冠を勝ち得てきたわけです。

　残り時間は藤井46分、木村41分となりました。

　藤井挑戦者は動揺した様子も見せず、静かに考え続けます。そして21分を使って飛車先の歩を突き、的確に攻めを続けます。

　96手目。木村王位は２筋中段に桂を打ちつけます。相手の飛車筋をさえぎりながら、上部を手厚くします。もうひと粘りできそうな局面にも見えます。

　藤井挑戦者の消費時間はわずか３分。木村玉付近から遠く離れた８筋に香を打ちつけました。これは飛車取り。盤面を広く見ての好手でした。

　木村王位はこの香をまともに取ると、盤面２方向に利く位置に角を据えられ、攻防ともに見込みがなくなります。

「敵の打ちたいところに打て」

　格言はそう教えます。木村王位は手段を尽くして藤井玉への王手で桂の犠打を放ちます。そして角を打たれる場所を埋めてから、香を取ります。

　藤井棋聖は木村玉攻略を見据える位置に、手にしたばかりの桂を打ちます。

「勝ち将棋鬼のごとし」

　という言葉があります。将棋では一度優位に立った側から、次々と自然に厳しい手が飛び出すことがあります。ここ数手のやり取りもまた、そうした状況となった感があります。

　木村王位は玉を上部に泳ぎだし、粘りに出ます。もし入玉までできれば、勝負はわからなくなります。

「木村先生、残り25分です」

　18時頃、木村王位はその声を聞いたあと、攻防の角を放ちます。ずっと藤井陣で浮き駒であり続けた５筋の金にねらいをつけながら、上部を手厚くしようというねらいです。

　藤井挑戦者には21分が残されています。ここで惜しみなく時間を使い、15分を使って金を上に逃げます。木村玉にじっとプレッシャーをかけ、これが最善手のようです。

　間をおくことなく木村王位は角を成り込み、馬を作ります。そして眼鏡をはずし、顔をぬぐいました。

　藤井挑戦者は馬で飛車を追われながら、自陣一段目をスライドして、自玉近くに移動させます。この飛車の利きがキープされる限り、木村王位の入玉は難しそうです。

　113手目。藤井挑戦者は相手陣一段目に角を打ち込みます。遠巻きのようでも、これがもっとも確実な寄せに見えました。

　藤井挑戦者は右手でくるくると閉じたままの扇子を回しながら、最後の寄せを読みます。

　117手目。藤井挑戦者は桂を成り捨てます。いつもながらに正確な寄せ・・・。そう思われました。木村王位は成桂を取ったあと、席をはずしました。

　いよいよ終局近しか。そう思われたところで、藤井挑戦者は一段目に銀を打って王手をかけました。

　なんたること――。

　ここで評価値は一気に巻き戻ります。銀を打つ王手は、藤井挑戦者らしからぬ悪手だったようです。

　木村玉は息を吹き返したように上部に逃げ出していきます。地べたに這いつくばるような粘り。それがついに実る時が来たかもしれません。

　時刻はそろそろ19時。結末がまったく見えなくなりました。