８月３日９時。東京・将棋会館において第68期王座戦挑戦者決定戦、渡辺明二冠（36歳）－久保利明九段（44歳）戦が始まりました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　久保九段はデビュー以来1257局を戦い、770勝487勝（0.6125）。タイトル獲得は王将４期、棋王３期の通算７期です。2010年の棋王戦五番勝負では渡辺竜王（当時）の挑戦を３勝１敗で退け、棋王戦３連覇を達成しています。

　王座戦では2001年、2007年に羽生善治王座（当時）に挑戦しました。

　久保九段の挑戦は、いずれも羽生王座の堅塁の前に退けられています。

　将棋界では「空前にして絶後」と思われる記録がいくつかあります。羽生現九段の同一タイトル戦（王座戦）19連覇、通算24期もその一つでしょう。いかに新時代の天才・藤井聡太棋聖であっても、その記録を塗り替えるのは至難のことと思われます。

　渡辺二冠の通算成績は663勝336敗（0.6636）。現在までに公表されている記録上では、本局は通算1000局目となります。

　タイトル獲得は竜王11期、棋王８期、王将４期、棋聖１期、そして王座１期の合計25期です。

　渡辺二冠のタイトル戦登場は34回。その最初は、2003年の王座戦五番勝負でした。

　渡辺五段（当時）は五番勝負で羽生王座を相手に健闘したものの、この時は２勝３敗（１千日手）で敗退となりました。

　とはいえ、19歳４か月での五番勝負登場は「王座戦史上最年少」として燦然と残る記録です。

　来年、藤井棋聖が王座挑戦権を獲得すれば記録更新となります。しかしもしそうでなければ、渡辺五段の記録は「空前絶後」として、今後も残り続けるかもしれません。

　本局がおこなわれるのは東京で、関西所属の久保九段にとっては遠征となります。

　対局に先立つ振り駒では、渡辺二冠が先手番を得ました。

　将棋会館での対局は通常、10時から始まることが多いのですが、王座戦挑決は９時開始です。

　渡辺二冠は初手、飛車先の歩を突きました。対して久保九段は角道を開けます。両者の過去の対戦ではすべて久保九段の振り飛車。まずは飛車がどの筋に移動するのかが注目されます。

　2011年の王座戦挑決では後手久保二冠（当時）は中飛車。相穴熊から渡辺竜王（当時）が仕掛けてリードを奪い、差を広げての快勝となりました。

　渡辺二冠が３手目、角道を開けたところまで進んで報道陣は退出。渡辺二冠は上着を脱ぎ、ノーネクタイの半袖シャツ姿となりました。横には飲み物が入れられた、大きなクーラーバッグが置かれています。

　14手目。久保九段は飛車を４筋に振りました。四間飛車です。

　居飛車側としては穴熊も考えられそうなところ、本局では渡辺二冠は左美濃を選びました。そして銀冠へと組み替えています。

　かつては穴熊を多く採用していた渡辺二冠ですが、最近ではすっかりそのスタイルから脱却しています。

　対して久保九段は美濃囲いではなく、玉を７筋に置いたまま、銀を８筋に上がりました。こちらも現代振り飛車最前線と言える形です。

　時刻は11時半。36手目まで進んだ局面を前にして、渡辺二冠は考えています。

　王座戦挑戦者決定戦は持ち時間５時間。昼食休憩、夕食休憩をはさんで、通例では夜に終局となります。