７月27日・28日。東京都文京区・ホテル椿山荘東京において第78期名人戦七番勝負第４局▲渡辺明二冠（36歳）－△豊島将之名人（30歳）戦がおこなわれます。

　七番勝負は渡辺挑戦者１勝のあと、豊島名人が２勝をあげました。

　第３局から第４局までは、ほぼ１か月ほど空きました。その間、７月14日におこなわれた王座戦準決勝でも両者は対戦し、渡辺三冠（当時）が勝っています。

　これで両者の通算対戦成績は渡辺18勝、豊島13勝となりました。

　渡辺挑戦者の今期成績は５勝５敗。敗戦はすべてタイトル戦で、豊島名人に２敗、藤井新棋聖に３敗です。

　棋聖戦五番勝負では１勝３敗で藤井聡太挑戦者に棋聖位を明け渡しています。

　渡辺挑戦者のタイトル保持数は棋王・王将で、二冠に後退となりました。しかしこのあと名人を取り、さらには王座まで獲得すれば、自身初の四冠となります。

　豊島名人は挑戦者として臨んでいる叡王戦第２局で永瀬拓矢叡王を相手に持将棋となりました。そのあとで王座戦準決勝で渡辺二冠に敗れています。そして叡王戦第３局でもなんと持将棋。

　将棋のタイトル戦番勝負、一つのシリーズで２回の持将棋が成立したのは史上初です。

　豊島名人は名人戦第２局、第３局の勝利も含んで○○○○○○と公式戦６連勝していました。直近では持●●持●●と４連敗。今期の通算成績は６勝５敗です。

　本局がおこなわれるのは、都内の椿山荘。近年では名人戦開幕局の対局場として定番となりました。本来であれば今年もそうなる予定だったのですが、コロナ禍により延期。改めて第４局の対局場となりました。

　例年であれば多数のファンを集めておこなわれる大盤解説会も、今年はありません。

　朝８時50分の時点ですでに両者とも席に着き、駒まで並べ終えていました。本局で使われる駒は「名人駒」と呼ばれる将棋連盟の秘蔵品。戦前に活躍した駒師・奥野一香（1899-1939）の手によるものです。書体は「宗歩好」。双玉なのが特徴で、いつもであれば「王将」を持つ豊島名人も「玉将」を据えています。

「それでは定刻となりましたので、渡辺二冠の先手番でお願いします」

　午前９時。立会人の中村修九段が合図をして、豊島名人、渡辺挑戦者は一礼。対局が始まりました。

　渡辺二冠は襟元を直し、しばし瞑想。最近の渡辺二冠は髪を短く刈り込んでいますが、本局ではひときわ短いように感じられます。目を開けて、一瞬中空を見上げたあと、盤上に手を伸ばします。シャッター音が響く中、指された初手は角道を開ける歩突きでした。

　対して豊島名人は飛車先の歩を伸ばしました。矢倉模様の立ち上がりです。

　そして本局は相矢倉の進行となりました。今期名人戦では初めて指される戦型です。矢倉脇システムが最近のトレンドで、本局もそう進展しています

　39手目。渡辺挑戦者は１筋の歩を突き越します。これで先後同型ではなくなりました。ここまで多く指されている形と比べ、少しの違いではありますが、この先は大きく変わってくるかもしれません。

　ここまでの消費時間は両者ともに22分。10時15分時点では豊島名人が次の手を考えています。

　１日目は18時の時点で手番の側が「封じ手」をおこないます。通例では２日目夜に決着となります。