５月27日。名人戦主催紙の毎日新聞、朝日新聞から、これまで延期されていた七番勝負の開幕と、その日程が発表されました。

　例年であれば４月に始まる名人戦は、コロナ禍で開幕が延期されていました。

　待望の七番勝負がようやく始まる。多くの将棋ファンにとってうれしいニュースでしょう。

　６月10日、11日に第１局がおこなわれる三重県鳥羽市の戸田家は、これまで何度も名人戦がおこなわれてきた老舗の旅館です。

　タイトル戦の番勝負がいよいよ始まるとなると、豊島名人、渡辺三冠は一気に忙しくなります。

　豊島名人は、延期されている叡王戦七番勝負の挑戦者でもあります。そちらの日程もほどなく発表となるのでしょう。

　渡辺三冠は棋聖位保持者として、６月８日から五番勝負が始まります。

　名人戦、棋聖戦に加えて勝ち残っている王座戦本戦なども入ってくると、ぎちぎちのスケジュールとなりそうです。

　対局で密閉、密集、密接の「三密」はある程度避けることができるとしても、多くの棋戦で勝ち残る棋士は宿命として、日程の過密さだけはどうにも避けられないようです。

　将棋界の歳時記では、一年をかけておこなわれる順位戦が年度末に終わり、名人挑戦者が決まります。そして新年度、桜の咲く４月に名人戦七番勝負が開幕する。戦後はこのサイクルが確立し、繰り返されてきました。

　戦前の1935年。実力制名人戦が開始された時には、七番勝負ではなく、八段の棋士９人によるリーグ戦などによって名人の座が争われました。

　その開幕戦▲金子金五郎八段－△花田長太郎八段戦は６月16日、17日におこなわれています。将棋界の新しい時代が始まる時の高揚感を、観戦記者の樋口金信は次のように記しています。

　４月の名人戦開幕戦の記事といえば、だいたい冒頭で桜の花について触れるのが定跡です。６月のこの時節であれば、それが新緑になるのでしょう。

　今期名人戦七番勝負は、第４局で終わるワンサイドゲームにならない限りは、真夏の８月に決着がつきます。そんな名人戦を観戦するのはほとんどの人にとって、一生のうち、ただ一度きりかもしれません。