５月21日。東京・将棋会館において第68期王座戦挑戦者決定トーナメント（本戦）１回戦・羽生善治九段（49歳）－△飯島栄治七段（40歳）戦がおこなわれます。

　羽生九段は過去に王座通算24期と、圧倒的な実績を誇ります。前期の王座戦本戦では羽生九段は、本戦準決勝で豊島将之名人と対戦し敗れています。

　飯島七段は今期、二次予選で佐藤秀司七段、深浦康市九段、千田翔太七段と強敵を連破して本戦に勝ち上がっています。

　羽生九段と飯島七段の過去の対戦成績は、羽生３勝、飯島１勝。

　2007年銀河戦決勝トーナメント２回戦▲羽生銀河（三冠）－△飯島五段戦（肩書はいずれも当時）の棋譜は現在でも公式ページで見ることができます。

　戦型は角換わり腰掛銀で当時の流行形。先手の羽生銀河が先攻して激しい攻め合いとなりました。

　74手目。羽生銀河は▲１一角と相手陣に打ち込みました。筆者手元のソフトの見解では、代わりに▲７一角と受けによく利いている飛車を攻めれば、羽生銀河が依然優勢だったようです。

　本譜は飯島五段が頑強に受け続け、混戦となりました。そして形勢は逆転。最後は飯島五段が羽生玉を受けなしに追い込んで、飯島五段の勝ちとなりました。

　この勝利で羽生銀河の連覇を阻むとともに、飯島五段はベスト４に進んでいます。

　安定した実力を誇る飯島現七段。今期王座戦で王者の羽生九段に勝つことがあっても、決して不思議ではありません。

現在の将棋界の対局進行状況

　コロナ禍は将棋界の対局進行に大きな影響を及ぼしています。

　冒頭の表にある通り、今期王座戦二次予選の糸谷哲郎八段－菅井竜也八段戦、藤井聡太七段－大橋貴洸六段戦はまだおこなわれていません。

　菅井八段は岡山県、藤井七段は愛知県在住で、対局の際には長距離移動をともなうため、緊急事態宣言下では対局延期措置がとられています。

　王位戦リーグ紅組は藤井聡太七段が４勝０敗でトップ。羽生九段は菅井八段とともに、３勝１敗で追いかけています。

　王位戦リーグ最終局がおこなわれるのも、緊急事態宣言が全国的に解除されてからとなりそうです。

　羽生九段は先日、竜王戦１組で優勝を達成しました。

　王位戦、竜王戦、そして王座戦と、羽生九段は３つの棋戦で挑戦権をうかがえる位置にいます。羽生九段が久々にタイトル戦番勝負の場に戻ってこれるのか。多くのファンの方が注目するところでしょう。