４月１日。東京・将棋会館において竜王戦６組ランキング戦準々決勝▲西山朋佳女流三冠（24歳）－△長谷部浩平四段（25歳）戦がおこなわれました。10時に始まった対局は20時11分に終局。結果は121手で西山女流三冠の勝ちとなりました。

　西山女流三冠はこれでベスト４に進出。女流タイトルホルダー、奨励会員、アマチュアを通じて初の決勝進出、および５組昇級まで、あと１勝と迫りました。

　準決勝では星野良生四段と対戦します。

西山女流三冠、勢い止まらず勝ち進む

　西山女流三冠が中飛車、長谷部四段が居飛車で、戦型は相穴熊となりました。

　両陣営ともに組み上がった中盤戦、西山女流三冠は積極的に動いていきます。飛車を中段に浮き、ぶんぶんと腕を振り回すかのように、豪快にさばきをねらいます。そして大きくポイントをあげました。

　西山女流三冠は二枚飛車、長谷部四段は二枚角を持ちます。比較すれば二枚飛車の力が大きく、西山女流三冠は側面から着々と、穴熊攻略を目指していきます。

　夕食休憩のあたりではまだ難しい形勢かとも思われましたが、西山女流三冠が押し合いを制してはっきりリードを奪いました。

　終盤、長谷部陣の金銀４枚の穴熊は健在なものの、駒損が大きく、逆転の可能性はほとんどありません。最後は西山女流三冠の勢いがそのまま表されたかのような、圧倒的な終局図が残されました。

　西山女流三冠はこれでベスト４に進出。次の準決勝・星野四段戦は、３月の奨励会最終日に続いて、社会的な注目を集めることになるかもしれません。