２月27日９時。静岡市・浮月楼においてＡ級順位戦最終９回戦一斉対局が始まりました。

　既に挑戦を決めている渡辺明三冠の９戦全勝なるか？ また残留を果たすのは誰か？ ということで、熱い戦いが次第に佳境を迎えつつあります。

　▲佐藤康光九段（４勝４敗）－△羽生善治九段（４勝４敗）戦は両者すでに残留を決めた同士の対戦。両者のファンは、比較的心穏やかに対戦を楽しめる状況とも言えます。勝った方が来期は順位上位となります。両対局者の間では、普段と変わらぬ真剣勝負なのでしょう。

　両者はこれまでに161局対戦し、羽生九段107勝、佐藤九段54勝という成績が残されています。

　いつも独創的な序盤戦術の佐藤九段。本局は角換わり四間飛車からすぐに向かい飛車にスイッチする作戦です。そして早い段階で５筋の歩を突いたのが、早くも検討陣がざわめくような、独自の工夫でした。一般的な感覚としては玉の斜めのラインが開いてしまうために、この歩は突きづらいところです。

　羽生九段はその誘いに乗るかのように、角を打って王手をしました。佐藤玉は戦場から遠ざかるのではなく、戦場に近い５筋に戻ることを余儀なくされました。

　佐藤九段は対局中によく「ひえー」と声を上げる棋士として知られています。

　観戦している方こそ、本局のような順を見せられれば「ひえー」と言うしかありません。いかにも心細い・・・というのは一般的な感覚だと思われますが、佐藤九段にとっては別に怖くもないのでしょう。

　佐藤九段は角を打たせて飛車筋が縦に利かなくなったところで、桂をぴょんと跳ねて一歩をかすめ取ります。そして戦果を得たとみるや、さっと玉形の整備に移ります。このあたりは百戦錬磨の呼吸でしょう。将棋ソフトの判定では、佐藤九段が大いによし。独創的な序盤戦術で、あの羽生九段を相手に作戦勝ちを収めたようです。

　その先、佐藤九段がどう進めるのかが注目されました。そしてなんと・・・！ 佐藤九段は実にオーソドックスな美濃囲いに組み換えました。途中からご覧の方は「今日の康光さんはここまでわりと普通だな！」と思うかもしれませんが、違うんですよ。ぜひ最初からの手順を並べ、「ひえー」と驚いていただければと思います。

　41手目まで進んで18時、夕食休憩に入りました。Ａ級順位戦の持ち時間は各６時間。通例では、終局は夜遅くとなります。