石田和雄九段（72歳）は、最近では将棋界最年長YouTuberとしても知られています。

　石田九段は現役時代には名棋士、名解説者として高い人気を誇りました。現在は千葉県柏市で「柏将棋センター」を経営し、後進の指導に力を注いでいます。

　毎週日曜日の朝早くからおこなわれている子供将棋教室は、80人ほどのお子さんが参加して、センターがいっぱいになるほどの大盛況です。

　教室がパンクしそうなほどに子どもたちが押し寄せたのは少し前。藤井聡太七段（17歳）の活躍で巻き起こった「藤井ブーム」からでした。現在は少し落ち着いていますが、藤井七段がタイトル戦に登場するなどしてさらなる藤井ブームともなれば、またすごいことになりそうです。

　会田稜くん（６歳）は幼稚園の年長です。

　稜くんは将棋をはじめて１年で現在は６級。年上の小学生のお兄さんたちに、この日も勝利をあげていました。

「将棋を始めてから泣かなくなりました」

　とお母さん。

　道場の人気者は斉藤翔真くん（７歳）。

　まだ小学１年生ながら道場では三段！の腕前です。見ていると確かに強い。指し手はびゅんびゅんと早く、本筋に手が伸びています。おそらくは、並の大人ではもう勝てません。

「まだまだだよ。天狗になっちゃいけない」

　石田先生はそう言いながら、目を細めます。

「強くなるペースはいまのところ、たっちゃんと同じぐらいじゃないかな。勇気君はもうちょっと早かった」

　と石田先生。「たっちゃん」は現在の三枚堂達也七段。幼い頃、柏将棋センターの天才少年として有名でした。それと同じぐらいであれば、将来有望というしかないでしょう。「勇気君」は現在の佐々木勇気七段。小学４年で小学生名人となるなど、特別な天才として、少年時代から広く日本中にその名を知られていました。

　斉藤翔真くんに好きな棋士を尋ねたところ、

「ないしょだよ」

　と笑われました。「天真爛漫でかわいい」というのが、道場に付き添いで来られているお母さんたちの、翔真くんの印象のようです。

「ここで翔真を投入されたかー」

　と嘆く連勝中の中学生の子。ストッパーとして翔真くんの登場となりました。

　教室では石田九段や、門下の加藤結李愛女流初段などが、丁寧に指導にあたっていました。

　女の子の姿もたくさん見られました。

　もしかしたら将来この教室から、名人や女流名人が出ることになるかもしれません。