10月21日。東京・将棋会館において王将戦リーグ▲羽生善治九段（49歳）－△藤井聡太七段（17歳）戦がおこなわれました。10時に始まった対局は19時15分に終局。結果は82手で藤井七段の勝ちとなりました。

　リーグ成績は藤井七段が３勝１敗、羽生九段が２勝１敗となりました。

　また同じ部屋で並んでおこなわれていた▲糸谷哲郎八段－△三浦弘行九段戦は糸谷八段が勝ち、両者は１勝２敗となりました。

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羽生善治九段（49）25手詰を読み切って王将戦リーグ２連勝 次戦いよいよ藤井聡太七段（17）と対戦

天才少年、絶対王者を完勝で降す

　両者は過去に公式戦では１度、2018年２月、朝日杯の準決勝で対戦しています。結果は藤井現七段の勝ち。その時の持ち時間は各40分の「早指し」でした。

　それより持ち時間が長い対局としては、非公式戦ではありますが、2017年の「炎の七番勝負」は持ち時間各２時間でした。その対局も、藤井現七段の勝ちでした。

　本局は持ち時間各４時間。過去の対戦とはまた違う意味を持つでしょう。

　３日前の18日、藤井七段は糸谷八段に勝利。羽生九段は久保九段に勝利。両者ともに、すさまじいまでの強さを感じさせる勝ち方でした。

　本局は、羽生九段の先手で始まりました。

　戦形は、両者ともに飛車先の歩を伸ばして交換し合う、相掛かりに。羽生九段は角頭に歩を打たない形で、序盤早々から一触即発の変化を含んでいます。まだ前例のあるところから、羽生九段は新しい手を指しました。その先は、未知の局面。互いの地力が問われそうな展開となりました。

　羽生九段が駒を交換して動いたのに対して、藤井七段も機敏に応じます。そして飛車切りから駒得の成果をあげ、まずはリードを奪った格好になりました。

　藤井七段ペースとはいえ、消費時間にはかなりの差がつきました。そうした状況からも、絶対王者を相手に勝ち切るのは、もちろん大変なはずです。

しかし藤井七段は、着実にリードを広げていきました。気がつくと五十数手の段階で、藤井七段がはっきり優勢、あるいは勝勢と言ってもいいほどに差がついていました。

　終盤の攻防も、藤井七段の指し手は、ほぼパーフェクト。中盤で端に打った金まで最後は寄せにはたらくという、非の打ちどころがない完璧な内容。82手の短手数で羽生九段を降しました。

　双方が長手数戦い合う名局もあります。また、一方が完璧な内容で短手数で勝つ名局もあります。そうした意味で本局は、藤井七段の名局と言ってもいいのではないでしょうか。

　そして後で振り返ってみたとき、本局が将棋史上、重大な意味を持つ一戦となる確率は高そうです。

過去の挑戦権獲得ラインは平均4.79勝

　王将戦リーグが７人制となった1981年度以降のリーグ成績をたどってみましょう。

　将棋界の精鋭７人が揃うためか、６戦全勝での挑戦権獲得は、わずかに６例しかありません。

　最も多いのは、５勝１敗での挑戦権獲得で18回です。次いで４勝２敗が14回となっています。

　王将戦リーグでは成績最上位者が複数出た場合には、現在では前年の順位上位２人がプレーオフ（挑戦者決定戦）をおこなうことになっています。

　そのため、二次予選を勝ち抜いてリーグ入りした５位（３人）は不利な立場となります。羽生九段、藤井七段はともに５位で、２敗となれば、かなり厳しい状況といえるでしょう。逆に、もしこの後、両者ともに全勝で５勝１敗となれば、両者がプレーオフ（挑戦者決定戦）で再度戦う可能性ももちろんあります。

　激戦が続く王将戦リーグ。最後はどのような形でフィナーレを迎えるでしょうか。