大器晩成の星・木村一基九段（45）は史上最年長でタイトルを獲得できるか？
2019年６月６日。王位戦挑戦者決定戦で木村一基九段（45歳）が羽生善治九段（48歳）を破り、豊島将之王位（29歳）への挑戦権を獲得しました。
＜人＞将棋・王位戦で挑戦者に 木村一基さん（神戸新聞NEXT）
https://www.kobe-np.co.jp/news/sougou/201906/0012404178.shtml
木村九段は1973年（昭和48年）生まれ。小学６年で棋士の養成機関である奨励会に入会し、その実力は早くから評価されていました。しかし難関の三段リーグで、意外なほどに苦戦をしいられます。苦労して四段に昇段し、プロとなったのは23歳の時でした。
木村九段はプロとなってからは高い勝率をあげ、順調にステップアップを重ねていきました。将棋界の根幹をなすシステムである順位戦では、トップ10のＡ級にも入っています。全棋士参加棋戦の朝日杯でも優勝経験があります。
また直近では、木村九段は竜王戦１組と王位戦挑決で立て続けに羽生九段に勝ち、羽生九段のタイトル通算100期への道を阻んでいます。
木村九段の強いところを挙げていけば、キリがありません。また「解説名人」と言われるほどに、話が上手くて面白い。木村ファンが多いのも当然のことです。筆者は以前、木村九段に関して、以下のような記事を書きました。お時間のある方は、ご覧ください。
好漢、木村一基の挑戦
好漢、木村一基の挑戦 その２
好漢、木村一基の挑戦 その３
実に惜しいことに、木村九段はまだタイトル獲得経験がありません。
タイトル戦ではこれまで６回も挑戦権を得ています。しかしあともう一歩というところで栄冠を逃してきました。木村九段の前に何度も立ちはだかったのは、羽生現九段でした。また2009年の王位戦七番勝負では、木村九段は深浦康市王位に最初３連勝しながら、そこから４連敗ということもありました。
そうして今回は７回目の挑戦。タイトル獲得経験がない棋士の挑戦回数としては、単独新記録となっています。
木村九段がこれからもし王位を獲得すれば、46歳での初戴冠です。それがどれだけの偉業なのか。データを見ていただきましょう。
タイトル経験者のデビュー年齢は平均18歳
将棋界では1935年の実力名人戦開始以来、八十数年のうちに、43人のタイトルホルダーが生まれています。
以下の表は、初めてタイトルを獲得した時の年齢を表しています。
まずは何歳で四段になったか。それが将棋界において、いかに重要な指標であるかが示されているでしょうか。
加藤一二三九段（14歳7ヶ月）、谷川浩司九段（14歳8ヶ月）、羽生善治九段（15歳2ヶ月）、渡辺明二冠（15歳11ヶ月）の４人は、中学生のうちに四段昇段を決めています。４人はその後いずれも、将棋史に燦然と名を刻む超一流棋士へと成長しています。
史上最年少で四段となった藤井聡太七段（14歳2ヶ月）の将来の活躍が確実視されているのは、図抜けた実力が認められていることに加えて、先人の例があるからとも言えるでしょう。
タイトル経験者の平均のデビュー年齢は、18歳と少しです。このあたりまでに四段になれれば、十分将来有望と見られるでしょう。
一方で、20歳以上で四段となってタイトルを獲得したのは、これまでにわずかに４人しかいません。中でも、森けい二九段（21歳11ヶ月）が四段になった年齢が最も遅い棋士です。
森九段は将棋のルールを覚えたのが16歳の時。棋士としては異例中の異例の晩学組です。将棋界で最も「大器晩成」という言葉がふさわしい棋士は、森九段かもしれません。
木村九段が四段に昇段したのは23歳。もし今回、王位を獲得すれば、森九段の記録を抜くことになります。
なお表には木村義雄14世名人（1905-1986）、塚田正夫名誉十段（1914-1977）、升田幸三元名人（1918-1991）、大山康晴15世名人（1923-92）という、昭和に活躍した４人の巨匠は含めていません。これらの棋士がプロとなった戦前と、将棋界が再構築された戦後とでは、四段の位置づけやタイトル戦の数など、状況が違うことが理由です。とはいえ、この４者もまた、四段昇段の年齢はいずれも十代半ば。当時としても、現在から見ても、早熟であることに変わりはありません。
タイトル経験者の初戴冠は平均27歳
次にタイトルを初めて獲得した年齢をご覧ください。
屋敷伸之九段（18歳6ヶ月で棋聖）、羽生善治九段（19歳3ヶ月で竜王）、渡辺明二冠（20歳8ヶ月で竜王）、中原誠16世名人（20歳10ヶ月で棋聖）、谷川浩司九段（21歳2ヶ月で名人）と、やはり錚々たる棋士の名が並んでいます。
平均年齢は27歳半ば。
平均値だけを見ると、18歳で四段となり、約９年半をかけ、２回目の挑戦で、27歳七段で初戴冠、というキャリアが算出されます。
一方で、三十代後半になって初戴冠、という例はほとんどありません。最も遅い年齢では有吉道夫九段（37歳6ヶ月で棋聖）。次いで桐山清澄九段（37歳5ヶ月で棋王）、森けい二九段（36歳3ヶ月で棋聖）、深浦康市九段（35歳7ヶ月で王位）と続きます。
段位が九段の棋士が初めてタイトルを獲得したのは、桐山九段が唯一の例です。
熱い王位戦がこれから始まる
もし今回の王位戦七番勝負で木村九段がタイトルを獲得すれば、その時の年齢は46歳。これまでの最年長記録を、大幅に更新することになります。
王位戦七番勝負は７月３日に開幕します。
木村九段を待ち受けているのは、豊島将之王位。名人・棋聖と三冠を併せ持ち、現棋界最強と言っても過言ではなさそうです。木村九段にとって、また数多くの木村ファンにとっては、いつにも増して熱い夏となりそうです。
参考までに、木村九段が七番勝負をフルセットの末に制したと仮定したデータを掲載しておきます。
