ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（WBSS）の準決勝が、27日（日本時間28日）にアメリカのルイジアナ州で、開催された。

元5階級王者で、WBA世界バンタム級スーパー王者のノニト・ドネアと、同級5位ステフォン・ヤングが戦った。

この試合の勝者がWBSS決勝戦で、WBA正規王者の井上尚弥とIBF王者のロドリゲスの勝者と戦う。

日本でも人気が高いドネアが、決勝まで進めるか注目の一戦となった。

対戦相手が急遽変更

この試合は、急遽対戦相手が変更になった経緯がある。ドネアは当初、WBO王者ゾラニ・テテ（南アフリカ）と統一戦で対戦する予定だった。

しかし、テテが右肩の負傷で出場を断念。試合の2日前に、ヤングが代役を務めることが発表された。

選手としては、急な対戦相手の変更はマイナスになる。試合が決まったら、相手を想定して、戦略や戦術を組み、トレーニング計画を立て進めていく。

相手が変更となると、今までの作戦を変えなければならない。選手の試合直前まで高まった集中が、切れてしまわないかが心配だった。

プレッシャーをかけるドネア

試合の方は、サウスポースタイルのヤングに対して、ドネアが１ラウンド目からプレッシャーをかけていく。

階級を下げてきたドネアに対して、ヤングはひと回り小さいように感じた。

序盤からドネアが、パワーを武器にヤングを攻め立てる。

ヤングの方は様子を見ながら、ドネアの打ち終わりに、カウンターのパンチを放っていた。

ドネアは防御を関係無しに正面から入るので、ヤングのパンチを被弾していた。しかし、攻撃が最大の防御とばかりに前に出続けていた。

ドネアの攻勢が目立ち、時折強いパンチが当たり、ペースを握っていった。

ヤングの方もドネアの打ち終わりに対して、パンチを返していたが、徐々に疲労の色が見えてきた。

左フック１発で衝撃的なKO

３Rの終盤にいいパンチが炸裂すると、ドネアはさらにギアを上げ、プレッシャーを掛けていった。

パンチは単発だったが、アッパーやフック、モーションがない右ストレートを放ち、パンチを散らしていった。

ヤングはだんだんと手数が減り、防戦一方になっていった。攻めてくる圧力で、受けに回ってしまうと手が出なくなるのだ。

また、ドネアは多彩なパンチを打っていたので、どのパンチがくるかわかりづらい。考えている間にパンチがくるため、防御もしづらいのだ。

そして、迎えた第６R、ドネアの右ボディから返しの左フックが炸裂した。

前の手が出ているサウスポーには、死角となる左フックは当たりやすい。ボディを打って、意識が下にいったところに、がら空きの顔面に直撃した。

ヤングはそのまま立てずに試合ストップ。ドネアは、伝家の宝刀の左フック一発で試合を決めた。６RKO勝ちで、WBSSの決勝戦に駒を進めた。

年齢も重ね、ここ最近は負けが続いたドネアだが、今回の試合で復活の兆しを見せた。

決勝戦で井上尚弥との対決なるか

このトーナメントでドネアが決勝まで進むと、誰が予想しただろうか。

優勝候補のテテが怪我で離脱、WBAスーパー王者のライアン・バーネットは、試合途中に腰を痛めて棄権、と波乱が続いた。

やはり、トーナメントは何が起こるか分からない。だからこそ、面白い。

日本でも馴染深いドネアが決勝に進んだ事で、喜ぶファンも多いだろう。

親日家で日本にも、度々訪れているドネアだが、インタビューでは井上尚弥との対戦を熱望した。

井上の準決勝は、5月18日にイギリスのグラスゴーで開催される。対戦相手のIBF世界同級王者エマヌエル・ロドリゲスは強敵だ。

井上が決勝に勝ち進み、ドネアとの対戦が実現すれば、非常に盛り上がるだろう。

決勝の舞台でドネアとの対決が観たい。