欧州債務危機で各国が緊縮財政に取り組む中、欧州連合（ＥＵ）の２０１４～２０２０年予算をどこまで切り詰められるか、を交渉するＥＵ首脳会議が２２～２３日の日程で始まった。２４日にずれ込んでも合意できない場合は、次の首脳会議に交渉が持ちこされる可能性もある。

英下院では先月末、最大与党・保守党の造反議員５３人が「国内で財政支出を大幅に削減している。ＥＵ予算も削減すべきだ」と提出したＥＵ予算削減動議に最大野党・労働党も賛同。動議は賛成３０７票、反対２９４票で可決された。保守党議員の棄権は１３人だった。

動議は可決されても法的拘束力を持たないものの、党内欧州懐疑派の大量造反に突き上げられたキャメロン英首相は「ＥＵ予算をめぐる交渉で、英国の国益にかなわなければ拒否権を発動する」と宣言。背水の陣を敷いて交渉に臨んだ。

ＥＵ内では「最悪の場合、英国を外して予算を承認するのもやむなし」という声が上がるなど、緊張した空気が流れている。

英ＢＢＣ放送によると、ＥＵの行政執行機関、欧州委員会のバローゾ委員長は１兆２５０億ユーロの予算案を提示。英国は２０１１年を基準年としてインフレ上昇分以外は予算の拡大を認めない８２５０億ユーロを主張。

調停役のファンロンパイＥＵ大統領（首脳会議の常任議長）は２１日に９７３０億ユーロの妥協案を示し、これを軸にＥＵ２７カ国の首脳がギリギリの交渉を行っている。

カギを握るドイツのメルケル首相は予算の上限をＥＵ域内総生産（ＧＤＰ）の１％にする９６００億ユーロを主張しているが、支出拡大派のフランス、イタリアと、緊縮派の英国、オランダ、スウェーデンとの間で落としどころを探る構えだ。

英紙フィナンシャル・タイムズや英紙タイムズは９４００億ユーロでキャメロン首相は手を打つ可能性があると報じている。

英国は１９８４年にサッチャー首相が「わが国は予算の負担率に比べて農業補助金の恩恵が少ない」とクレームをつけて、現在でも年３５億ユーロの払い戻しを受けている。

この払い戻しについても撤廃や１０億ユーロ削減を求める声が上がっているが、キャメロン首相は抵抗している。

首脳会議の前には事務方が交渉しているものの、最後はトップの交渉能力に委ねられる。だれが味方か、敵かを見分け、落としどころはどこかを探る。読みを誤れば、孤立し、みじめな敗北を喫することになる。

国際会議で官僚の用意した声明を読み上げて、それでおしまいの日本の政治家とは大違いの世界なのだ。

昨年１２月のＥＵ首脳会議では、英国とチェコを除くＥＵ加盟２５カ国が、債務危機の再発を防ぐため、最終的に財政規律を強化する新財政協定で合意。キャメロン首相はＥＵの窓際に追いやられてしまった。

単一通貨ユーロを採用していない英国は金融監督一元化や金融取引税などの枠組みにも不参加を表明しており、ＥＵとの距離はますます広がっている。

ＥＵ予算交渉で英国が再びのけ者にされれば、英国内でＥＵ残留か離脱かを問う国民投票を求める世論が高まるのは必至。英世論調査会社ＹｏｕＧｏｖの世論調査によると、英国では４９％がＥＵからの離脱を支持、残留派は２８％に過ぎない。

（おわり）