「悪夢の８回」――。

　ほとんどの韓国メディアがそう表現するほど、紛れもなく勝敗を分けたのは２－２で迎えた８回だった。

　救援で登板した韓国のコ・ウソク。一死一塁から近藤健介を一ゴロに仕留めて併殺で終わるところ、一塁のベースカバーでベースを踏めずに仕留めそこねた。

　そこから一気に二死満塁のピンチを招くと、バッターボックスに立った山田哲人が左中間へ走者一掃の二塁打を放ってスコアは2－5。ここで勝負は決まった。韓国は9回の最後の攻撃でも得点を奪えず、決勝戦に進めなかった。

「スポーツ東亜」は「ディティールで分かれた勝敗」と見出しを打ち、日本のミスのない守備と比較しつつ「コ・ウソクがベースを踏み外し、イニングを終えなければならない状況だったが、その後も日本の攻撃が続いた」と、痛恨の凡ミスが勝敗の分かれ目だったと強調していた。

　また、ニュース総合サイト「news1」は「8回が事実上、勝敗を分けた決定的シーンだった」と、こちらもコ・ウソクのベースカバーミスがなければ、かなり状況が変わっていたと伝えている。

　さらに「今回の敗戦で、五輪野球の舞台で続いていた韓日戦の連勝も途切れた。2000年シドニー五輪の予選リーグから、日本を相手に４連勝中だったが、この日の敗戦で“楽しい記録”も破られた」と、過去の五輪で日本に勝利してきた記録がストップしたことも記憶として残ると報じている。

　ちなみに８回のピンチの状況で、コ・ウソクを降板させなかった理由についてキム・ギョンムン監督はこう答えていた。

「彼が8回を終えてからにしてほしいと伝えてきた。ブルペンで準備していたピッチャーはいた。ただ、今日勝てば終わりだが、明日の試合も考える必要があった」

　選手の力を信じた結果だったが、あまりにも惜しい敗戦。ただ、韓国には次がある。

　敗者復活に回り、５日に米国と決勝進出を賭けて戦う。ここで勝利すれば、再び日本と当たる。雪辱を果たすためにも、まずは米国を相手に勝利を手にしたいところだ。