サッカーの朝鮮民主主義人民共和国代表（以下、北朝鮮代表）が来日する際、必ず言われるのが「謎だ」「不気味だ」というフレーズだ。

　だが、彼らは決して謎でもなんでもない。ただ、圧倒的に情報量が少ないため知らないことが多い。そのため、そういうイメージが常につきまとうのだろう。

　北朝鮮の女子サッカーの成長ぶりは目覚ましく、近年では2016年のＵ－17Ｗ杯の決勝で日本を下し、同年のＵ－20Ｗ杯でも決勝でフランスを下して、１年に２度もＷ杯を制覇している。

　今回の東アジアＥ－１選手権では、Ｗ杯を制したメンバーも来日しており、優勝候補の一角に間違いはない。

　そこで11月、北朝鮮の平壌で”名将”と呼ばれる同国女子代表のキム・グァンミン監督に話を聞くことに成功した。

　チームの状況やＥ－１選手権で対戦する日本、韓国、中国をどのように分析しているのか。さらに同大会での目標などについて聞いた。

――東アジアＥ－１選手権には、どのような女子メンバーが来日するのでしょうか？

　昨年のＵ－17Ｗ杯を制したときの選手は１人、Ｕ－20Ｗ杯を制したメンバーは半分以上を占めています。平均年齢は21歳で、Ａ代表としての公式戦出場はほとんどの選手が初めてです。若い選手が多いので勢いはありますが、国際試合の経験が足りないことが懸念材料でしょうか。ただ、選手たちはこれまで培ってきた朝鮮の女子サッカーの伝統を引き継ぎ、今大会でもすべてのチームに勝利する気持ちでいます。

――今回、対戦する日本、韓国、中国をどのように分析していますか？

　まずは中国との初戦がとても大事になります。この試合での結果が、その後の試合を大きく左右するのは言うまでもありません。そこで勝利することが大切です。２試合目は南朝鮮（韓国）と対戦しますが、過去にも何度も試合をしているので、選手の特徴やどのような試合をしてくるのかはよく知っています。日本も我々同様、世代交代を進めているところだと聞いています。

――“なでしこジャパン”にはどのような印象をお持ちでしょうか？

　日本は2011年のＷ杯で初優勝してから、これまで大きく世代交代が進んだことはよく知っていますし、また今もその過程にあると認識しています。現在の日本代表チームも、かつての戦力に劣らない力を持っているのではないかと思います。今回、Ｅ－１選手権では最終戦が日本との対戦になりますが、我々が日本のウィークポイントを見つけて、そこをいかに突いていくのかが勝利の鍵を握っていると思います。本来の力を発揮できれば、勝利を手にいれられるでしょう。

――女子代表監督を長らく務めているのでお聞きしますが、日本の高倉麻子監督のことはご存じですか？

　現在の日本代表監督のことは、まだよくわかりません。以前の代表監督だった佐々木（則夫）氏のことは試合で何度も対戦したのでよく知っていますよ。今の日本代表も佐々木氏が築いてきた伝統を引き継ぎ、いいチームを作り上げていると聞いています。

――女子北朝鮮代表は年代別のＷ杯で優勝も経験しており、とても力があるチームと認識しています。優れた選手を育てる秘訣があるのでしょうか？

　私は2005年から女子代表監督に就任して、今年で13年目になります。男子と違い、女子の場合は細かい部分で指導法が変わってきますが、基本的には男子と同じトレーニングメニューをこなすようにしています。女子選手は男子選手よりも当然、体力的に劣る部分があるので、最初はついていくだけで精いっぱいです。練習がハードなときは、とても辛いはずです。ただ、それについて来られるようにならないと世界の頂点は見えてきません。これは私が監督なってから一貫して変えていないことです。

――今回大会は優勝を狙っていると思います。自信はありますか？

　もちろん、３戦全勝が目標です。選手たちの士気はすごく高まっていますし、みんなが優勝する気持ちでいます。日本に住んでいる同胞たちや観戦に訪れる多くのサッカーファンにいい試合をお見せしたいです。