NHLのレギュラーシーズンが昨夜（現地時間）開幕しました！

　筆者の当サイトでは、昨日配信した記事でイースタン カンファレンスの話題を紹介しました。

　今日の記事では、ウエスタン カンファレンスのチームの中から、「柴犬好きのポイントゲッター」を紹介します!!

▼身長171センチのポイントゲッター

　2016年にバッファローで行われた「NHLドラフト」で、シカゴ ブラックホークスから指名を受けたのが アレックス・デブリンケット（FW・20歳）！

　デブリンケットはカナディアン ホッケーリーグ（CHL＝一部のチームはアメリカがホームタウン）に属する３つのメジャージュニアリーグ（＝NHLに多くの選手を輩出しているWHL、OHL、QMJHL）の全選手の中から選ばれた、「CHLの新人賞」に輝いた実績の持ち主。

　その後も、チームが所属していたリーグ（OHL）のMVPにも輝くなど、多くのタイトルを手にした選手です（タイトル写真参照）。

▼マクデイビッド”先輩”を上回ったのに・・・

　ところが、ドラフトでの指名は２巡目（全体39位）。

　デブリンケットが在籍していたジュニアリーグの同じチームからは、20歳でハートトロフィー（レギュラーシーズン）に輝いたコナー・マクデイビッド（エドモントン オイラーズFW・21歳）が、１年前にドラフト全体１位指名を受けました。

　チームに在籍していた際の１試合平均ポイントでは、マクデイビッドを上回る成績を残したものの、身長171センチと小柄なのが響いてしまったのか、デブリンケットの評価は、マクデイビッドより劣っていたようです。

▼ハットトリック３回達成！

　その悔しさを晴らすかのように、指名を受けたシカゴと契約してNHLデビューを飾ると、いきなり開幕戦でポイントをマーク！

　（本人には）幸いにして、昨季のシカゴは低迷してしまったことから、その後もレギュラーとしてフル出場したデブリンケットは、11月末に初めてのハットトリックを達成したのに始まって、レギュラーシーズンで３回もハットトリックを達成。

　これは、昨季のレギュラーシーズンの試合に出場した890人のプレーヤー（FW&DF）のうち、コンスマイス トロフィー（プレーオフMVP）に輝いたアレックス・オベチキン（ワシントン キャピタルズFW・33歳）、テッドリンジー アウォード（NHL選手会が選ぶMVP）を手にした先輩のマクデイビッドと、デブリンケットの３人だけ。

　ルーキーであったにもかかわらず、デブリンケットは”NHLの顔”とも言える二人のMVPと、肩を並べる記録を打ち立てたのです。

▼お気に入りは柴犬と寿司

　そんなデブリンケットのツイッター（ヘッダー画像）をご覧いただきましょう！

　「え!? 柴犬？」と思った方も、いらっしゃるのでは？

　最近では「ピョンチャン オリンピック」のフィギュアスケートで、金メダルを手にしたアリーナ・ザギトワも「日本犬（秋田犬）好き」として広く知られているように、世界の各地に日本犬の愛好家がいるようです。

　デブリンケットも引けはとらないようで、小さい頃から”半端ない柴犬の愛好家!!”

　それだけでなく、「人生で最後の食事を迎えたら、何を注文する？」と聞かれ、、、

　「寿司！」だと即答!!

　日本人なら、ついつい応援したくなってしまうアスリートだと言えそうです。

▼子供の頃はデトロイトファン

　デトロイトの近郊で生まれたため、デブリンケットは、デトロイト レッドウィングスのキャプテンを担い続けたスティーブ・アイザーマン（53歳・現タンパベイライトニング シニアアドバイザー）が、「お気に入りの選手」だったと打ち明けました。

　しかし、その一方で、自らが参考にしている選手は、身長180cmのアイザーマンではなく、身長174cmのブレンダン・ギャラガー（モントリオール カナディアンズFW・26歳）だと話したように、自らがのプレースタイルを心得ています。

▼自分が小さい選手だということを常に意識している

　その言葉を裏付けるように、「自分が小さい選手だということを、常に意識して練習や試合に取り組んでいる」というデブリンケット。

　さらに、「身長が低くても、NHLで一流の選手として活躍している姿を見せ続けることで、ボクと同じようにサイズがなくても（身長が低くても）NHLでプレーできるんだ！という想いを強くさせてあげたい」とも話しています。

　昨季は低迷してしまい、期待外れに終わったシカゴのファンはもちろん、サイズに恵まれないキッズプレーヤーたちにも、大きな夢を与えるような活躍を見せられるか!?　デブリンケットのプレーに注目が集まります。