今季のNHLはワシントン キャピタルズが、ベガス ゴールデンナイツをファイナルで下し（４勝１敗）、チーム創設44季目で初めてのスタンレーカップを勝ち取って、全ての戦いを終えました。

▼スタンレーカップ フィーバー！

　ラスベガスでの第５戦に勝利して、チャンピオンに輝いたワシントンの選手たちは、地元に戻ってからも大忙し！

　優勝の翌々日には、同じワシントンD.C.をホームタウンとする、MLBのナショナルズの試合に招かれ、コンスマイス トロフィー（プレーオフMVP）を受賞したキャプテンの アレックス・オベチキン（FW・32歳）が、（前代未聞の２球を投じた！）始球式を行いました。

　さらに、国会議事堂やワシントン記念塔などがあるナショナルモール周辺で、スタンレーカップのお披露目と優勝パレードを実施。

　ワシントンD.C.エリアをホームタウンとする北米4大スポーツチームの優勝は、実に26季ぶりとあって、当日は（平日だと言うのに）地下鉄を利用した人だけでも、 「およそ84万人」！

　この数字は、ドナルド・トランプ大統領の就任式の際より「27万人」も多く、ナショナルモールは、チームカラーの赤一色に染まり、アメリカの首都は、まさしく「スタンレーカップ フィーバー」となりました。

▼オベチキンは再びラスベガスへ！

　優勝決定から一週間が経ち、ワシントンの選手たちも、練習アリーナで今季最後のインタビューに臨むなどして、（NHLアウォードに招かれている選手などを除いて）オフシーズンへ。

　しかし、もう少し忙しい日が続きそうなのが、キャプテンのオベチキンです。

　優勝チームのキャプテンに加え、前述したコンスマイス トロフィーや、モーリスリチャード トロフィー（レギュラーシーズン最多得点賞）も手にしたとあって、 「NHLアウォード」（表彰式）に招かれているため、再び会場となるラスベガスのホテルへ向かわなくてはなりません。

▼心機一転！オベチキンが変わった !!

　NHLアウォードは、例年タレントなどもやってくる華やかなイベントとあって、オベチキンも心機一転！

　プレーオフに入ってから伸ばし続けてきたヒゲを、きれいに剃りました !!

▼すっきり＆しっかりオビー

　タイトル写真でご覧いただいた姿と比べると、「別人じゃないの!?」と思ってしまいそうなほど、ヒゲを剃って、”すっきりオビー（＝オベチキンのニックネーム）”に変わった（戻った）オベチキンですが、実はヒゲを剃ったシェーバーは、、、

　以前からCMキャラクターに起用されている企業の製品。

　（当然のことですけれど）”しっかり” 役目を果たしたようです。

▼プレーオフに入ってからは絶対にヒゲを剃らない

　ところで、NHLファンの方は知っていらっしゃるでしょうが、NHLをはじめとする多くの国のアイスホッケー界では、このような慣習があります。

　これは、どのチームが、いつから始めたのか、知っていますか？

▼始まりはニューヨーク アイランダーズ

　シカゴ トリビューン紙によれば、1980年代に４連覇を達成するなど黄金期を迎えていた ニューヨーク アイランダーズ が始まりだと伝えられています。

　その後、アイランダーズに、あやかりたい！とばかりに、他のチームにも広まっていったそうです。

▼テレビ局からお叱りの言葉が！

　しかし、時代は移ろい、全米テレビ放映権が、2004年を最後にABCテレビから、現在のNBCテレビへ移ったあと、ちょっとした騒動が起こりました。

　３季前のスタンレーカップ ファイナルを目にしたNBCスポーツのチェアマンが、２か月間にわたるプレーオフの戦いの間に伸び続けた選手たちのヒゲを目の当たりにして、こんな指令を出したのです。

　アメリカでの全国放映権を持つ、いわば ”NHLのお得意様” の一言ではありましたが、今季もヒゲを伸ばし続けた選手が、プレーオフを戦い抜いた姿を見ると、クレームの影響が及ぶことはなかった様子。

　それだけに、来年のプレーオフでもヒゲを伸ばし続けた選手たちが、スタンレーカップを目指して戦う姿が見られそうです。