今月20日に配信した記事で紹介したとおり、NHLのレギュラーシーズンが終盤を迎えるこの時期は、大学や北米以外の国でプレーしていた選手が、新たにNHLのチームと契約を結ぶニュースが伝わってきます。

▼必見！フィンランドからやってくる18歳

　その中で見逃せないのが、この選手。

　エリ・トルバネン（ヨケリト ヘルシンキ FW・18歳） です。

　フィンランドのジュニア代表や、アメリカのジュニアリーグで腕を磨き、祖国のフィンランドからKHLに唯一参戦しているヨケリト ヘルシンキと、昨夏にプロ契約。

　18歳でKHLの開幕戦に出場すると、いきなり３ゴールの大暴れ。

　創設10季目を迎えたKHLの歴史の中で、「史上最年少（18歳123日）でハットトリック達成」というセンセーショナルなデビューを飾ったのを皮切りに、その後も、、、

といった活躍を披露。

　さらに平昌（ピョンチャン）オリンピックでも、金メダルを手にしたOARのニキタ・グゼフ（スカ サンクトペテルブルグ FW・25歳）に次ぐ、２位タイのポイント（5試合出場：９ポイント）をマークするなどして、その名を知らしめました。

▼フィンランドからナッシュビルへ

　今季の活躍に先駆けて、トルバネンは昨季のNHLドラフトで、ナッシュビル プレデターズから１巡目（全体30位）指名を受けました。

　所属チームとの契約が今季終了まで残っていたため、KHLでプレーを続けましたが、プレーオフのカンファレンス セミファイナル（＝２ndラウンド）で敗れ、今季の全日程が終了したことから、来季の開幕を待たずにナッシュビルと契約。

　早ければ４月７日（現地時間）まで続くレギュラーシーズンのうちに、NHLデビューを飾る見込みです。

　フィンランドからナッシュビルへ活躍の場を移してプレーをするトルバネンは、昨季のプレーオフで、あと一歩及ばずスタンレーカップを手にできなかったチームに加わって、どんな働きを見せるでしょうか。

▼日系人ヤマモトはNHL再昇格ならず

　一方、トルバネンと同じく昨季のドラフトで、エドモントン オイラーズから１巡目（全体22位）指名をされ、大いに注目された日系人選手と言えば、カイラー・ヤマモト（FW・19歳＝タイトル写真）！

　開幕ロースター入りを果たしたものの、チームが波に乗れなかったこともあり、ヤマモトは９試合に出場してアシスト３。滞氷時の得失点差マイナス２。１試合（＝60分間）の平均滞氷時間18分44秒という成績で、11月６日にジュニアリーグ（WHL）のスポケーン チーフスへ降格。

　幸か不幸か、今季のエドモントンは成績が振るわず、ヤマモトが昇格するチャンスもありました。

　しかし肝心のヤマモトが、ジュニアリーグ降格後に目立った活躍を見せられず、「エドモントンへ再昇格」の吉報は届かずじまい・・・。

　レギュラーシーズン終盤になって、ようやく得点に貢献するシーンが増え、上り調子になってきましたが、今季のエドモントンは既にプレーオフ進出の可能性がなくなってしまったため、ヤマモトがNHLで活躍する姿を見られるのは、来季以降に持ち越しとなりました。

▼ベガスに指名されたスズキはゴールを量産

　ヤマモトと同じく昨季のドラフトで、ベガス ゴールデンナイツから１巡目（全体13位）指名され、今季はジュニアリーグ（OHL）でプレーを続けている 日系人FWの ニック・スズキは、ゴールを量産して得点ランキングで３位に入る好成績！

　スズキのさらなる活躍とともに、同じ日系人FWとして、来季のヤマモトの奮起が期待されます。