4月8日は花まつり。お釈迦様の降誕を祝す日だ。全日本仏教会の公式サイトによれば、全国でイベントが開催される。岡山県津山市の衆楽園でも4月5日、「花まつり」が開催された。

お寺にお供えする食べ物は、地物（その地域でとれるもの）、旬のもの、新鮮なもの、初物、などと言われる。お供えした食べ物は、そのあと、どこへ消えてしまうのだろう。

お寺のお供え物。実際は、処分されるものもあるという。そんな現状に心を痛めていたのが、奈良県・安養寺（あんようじ）の住職、松島靖朗さんだ。

実は松島さん、一度は奈良を出て東京でIT系のサラリーマンをしていたが、いろいろ考えて、奈良に戻った。

2013年5月24日、大阪の北区で、母子が餓死する事件が起こった。28歳の母親と、3歳の遺体が発見された。室内に食べ物はなく、電気・ガスも止まっていた。生活に困窮して餓死した可能性が高いと判断された。部屋には母親のメモが残されていた。

自身も子どもの父親となっていた松島さんは、矢も盾もたまらず、何かしなければと思った。

そうして2014年1月、おてらおやつクラブを立ち上げた。

仏さまの「おそなえ」を「おさがり」として「おすそわけ」する活動だ。

お供えの食べ物が、傷んでだめになってしまう前に、お下がりとして頂いて、食べ物を必要とする子どもたちへお裾分けをする。

実は、お寺自身、食べ物をだめにして捨ててしまうことに心を痛めていたそうだ。お寺の方から、この活動を喜ぶ声が、松島さんのところに多く届いている。反面、賛成しない声もあるそうだ。

この精神に共感するお寺がじわじわと増え、いまでは超宗派（宗派を超えて）で、全国812ものお寺が協力するまでになった。

親御さんからの喜びの声を松島さんから聞いた。

筆者は「おてらおやつクラブ」が立ち上がった2014年にこの活動を知り、全国での講演でご紹介していた。2015年の初旬、新聞記事に松島さんが載っているのを見て安養寺に電話したところ、松島さんご自身が出て「井出留美さんですね」と言われてびっくりした。講演で紹介していたのを聞いたどなたかから、松島さんが私のことを知ったそうだ。その後、2016年6月に毎日メディアカフェでご一緒に講演した。2017年5月24日、東大寺で開催されたおてらおやつ活動報告会でも講演させて頂いた。同じく2017年8月のNPO法人設立時に監事を任命された。

おてらおやつクラブは、新しい支援の形も始めたと言う。

宗教年鑑（平成28年版）によれば、全国の寺院の数は77,232だそうだ。

おてらおやつクラブの活動に賛同するお寺が、これからもじわじわと増え続けていくことを願っている。