水をゴクゴク飲めるよう水環境について考える日

　５月９日は「ゴクゴクの日」。初夏の日ざしが気持ちよくなるこの日に、家や屋外でビールなどをゴクゴク飲んで爽快感を味わうと同時に、水に恵まれない地域の人々が水をゴクゴク飲めるよう水環境について考える日だという。

　そこで「ゴクゴクの日」にちなんで、水の値段について考えてみようと思う。

　日本国内の自治体の水道料金の差は、以下に示したように現在約１０倍ある。

　どうしてこのような差が生じるかは、Yahoo!ニュース記事「厚労省が水道料金見直しルール　安易な値上げの前に将来見通しを」にまとめた通りだが、今後その差は広がっていくとされているので、水道料金が上昇し、生活に負担に感じる人が増える可能性がある。

　だが、「ゴクゴクの日に思いをめぐらせよう」とされている「水に恵まれない地域の人々」はさらに深刻な問題を抱えている。

開発途上国の水と衛生を支援する国際ＮＧＯウォーターエイドが、「水の価値とは？」というリポートを発表している。

　このリポートの中には、世界各地の「１日の収入に対する５０リットルの水価格の割合」が示されている。

　５０リットルとは、世界保健機関（ＷＨＯ）が定めた「１日に最低限必要な水の量」。

　飲み水は１日に１人当たり３リットル程度必要だが、衛生的な生活を考えるとそれだけでは不十分だ。顔や手、体が洗えなかったり、衣服の洗濯ができなかったりして衛生状態が悪くなると病気に感染しやすくなる。それを防ぎ、最低限の衛生的な生活をするためには１日に１人当たり５０リットルの水が必要だ。水というと飲み水のことがまっさきに頭に浮かぶが、生きていくには「ゴクゴク」以外にも「ゴシゴシ」などに水が必要だ。

東京の５０リットルは７円。最低日収の０.０９％

　さて、あなたにとって５０リットルという水は多いだろうか、少ないだろうか。

　日本における１人１日当たりの平均水使用量は２８９リットル（国土交通省「水資源白書」平成２６年版）で、それを風呂・シャワー、トイレ、炊事、洗濯などに使っている。５０リットルは、１日の水使用量の１７％ということになり、「今日から１日５０リットルの水で過ごせ」と言われたら、不自由さを感じるだろう。

　では、日本における「１日の収入に対する５０リットルの水価格の割合」はどのくらいだろうか。

　前述のとおり水道料金は各自治体によって異なるが、東京都の場合、１リットルの水道料金は０.１４円なので、５０リットルで７円。

　一方の収入もまちまちではあるが、厚生労働省が定める東京都の最低賃金時間額９８５円で８時間働いたとすると７８８０円。

　この数字から「１日の収入に対する５０リットルの水価格」を計算すると０.０８９％になる。

モザンビークのアメリアさんの５０リットルは１３円。日収の１２.５％

　ところが、この割合が高い国や地域があることが、「水の価値とは？」に示されている。

　モザンビークのマプト州郊外に住むアメリアさんのケースだ。

　アメリアさんは夫とモザンビークのマプト州郊外のボアネ郡に住み、２人合わせて１日１００メティカル（約２０８円）で暮らす。この金額にはアメリアさんが自作のパンを売って稼いだ収入も含まれる。１日の収入は、アメリアさんと夫で２等分すると５０メティカル（約１０４円）となる。

　アメリアさんの家では、３人の子供を含む家族５人分の食事や洗濯、風呂などに１日２８０リットルの水が必要だが、自宅近くに水源がない。そこで安全な水を確保するために、自宅の水道水を転売する違法な水売り人から買っている。価格は２０リットルで２.５メティカル（約５円）。

　５０リットルの水価格は、６.２５メティカル（約１３円）になるから「１日の収入に対する５０リットルの水価格の割合」は１２.５％になる。１２.５％を東京の日収７８８０円で考えると、５０リットルの水価格は９８５円になる。

パプアニューギニアのエリザベスさんの５０リットルは２６１円で収入の５４％

　次にパプアニューギニアのケース。首都ポートモレスビーでは、約半数の人が、急な坂道や洪水の起きやすい非公式の住居に住んでいる。ここは水道本管や下水管から離れているため、公共給水サービスを利用できるようになるまで、何年も待たなければならない。

　郊外にあるゲレカ地区に住むエリザベスさんは屋台でスナック類を売ることを仕事にしている。商売が順調にいった週の売上げは１００キナ（約３４８６円）で、日収にすると約１４キナ（約４８８円）。自宅近くに井戸があるが、覆いはなく水は汚れている。この水で体を洗い、洗濯するが、さすがに飲用・料理用には使えない。

　そこで「ウォーターボーイ」と言われる水宅配サービスから買っている。価格は５０リットルで７.５キナ（約２６１円）で、収入の約５４％を払わなければならない。５４％を東京の日収７８８０円で考えると約4255円になる。

　このように「１日の収入に対する５０リットルの水価格の割合」が高い国や地域は貧困に苦しんでいる。さらに水環境が悪く、水インフラが未整備なために、高い水を買わなくてはならない。水不足に目をつけた商売人が不当に高い水を売るケースもある。

　先進国の「１日の収入に対する５０リットルの水価格の割合」は総じて０.１％程度だが、これは水道インフラが整備されているから。

　私たちは普段はそのありがたさを忘れがちだ。

　山に降った雨が、水道水として蛇口から出るまでにはとても長い旅をする。山に降った雨や雪解け水は、森の土にたくわえられ、長い時間かけて少しずつしみ出し、川として流れ、あるいは地面のなかにたくわえられた水がくみ上げられる。こうした水が浄水場に入り、その後、道路の下を網の目のように張りめぐらされた配水管を通って、家庭までたどりつく。水道の蛇口をひねると１分間に１０リットルの水が出る。

水道が整備されているのは限られた地域

　「水に恵まれない地域の人々が水をゴクゴク飲めるような水環境」には水源の環境、インフラ環境などの意味合いがある。

　水道がなくても近くに安全な水があればよいが、それもない地域では、遠く離れた場所まで水くみに行かなくてはならない。水くみは、多くの国で女性や子どもの仕事となっている。女性や子どもは水くみに多くの時間を費やすため、働くことができなかったり、学校で勉強できないために働くためのスキルを身につけられなかったりして、貧困から抜け出すことができない。

　また、貧困層が水道を利用できないのは使用料を払うことができないからだと思われがちだが、今回のリポートによって収入の大部分を使って水を買っているという実態も明らかになった。

　事態を改善するための障壁は、まず資金不足。水・衛生に対する資金提供が必要だろう。

　それに加え、水政策に関する優先順位を上げる必要もある。多くの開発途上国では、保健と教育に比べ水や衛生に使われる予算は少ない。

　また、仮に水インフラがあっても、制度や管理体制が整っておらず、運用を続けるための技術者や管理者もいないケースがある。都市部であっても、最貧困層は社会的に排除されることが多く、水関連のサービスについて要望を聞かれたり、決定の場に参加したりすることはまずないという不平等の問題もある。

　５月９日「ゴクゴクの日」に、飲み水に感謝しつつ、こんなことも考えてみたい。