アオシャクの仲間は、成虫も幼虫も人気が高い。成虫は、緑色のきれいな蛾で、幼虫は擬態の名手が多いからだ。昆虫記者も目を皿のようにして、アオシャクの幼虫を探しているのだが、見つからない。やつらの方が一枚上手で、昆虫記者は恐らく、擬態に騙され続けているのだろう。

　しかし、今年ついに、やつらの擬態を見破った。と言っても、見つけたのはたった１匹だ。カギバアオシャクではないかと思う（羽化してカギバアオシャクと確認）。アラカシの新芽に擬態していたのだが、かなり大きく成長した段階だったので、擬態のレベルはそれほど高くなかった。それでも、なお見事な擬態だと思う。

　アオシャクの幼虫の擬態の中で一番巧妙なのは、冬場の姿だ。木々の冬芽にそっくりな姿で、冬芽にへばり付くように隠れているらしい。「らしい」と言うのは、昆虫記者がまだ見つけたことがないからだ（いつか見つけてやるから覚悟しとけ）。

　今回幼虫を見つけたのは春。春の擬態は冬の擬態ほどレベルが高くないが、それでも見事なものだ。背中に多数の突起を備えた姿は、若葉へと変わりつつあるアラカシの新芽にそっくりだ。

　幼虫が脱皮して大きくなるにつれて、背中の突起も大きくなる。それと同時にアラカシの新芽も棘のような新葉を伸ばし始める。そのタイミングの一致も、これまた見事だ。

　大きな突起を持つ幼虫を大写しにすると、まるで恐竜のステゴザウルスのような迫力なのだが、これが木々の新芽付近にいると、巧妙な擬態になるから不思議だ。

　たとえ１匹だけでも、アオシャク系の幼虫を今年見つけられた成果は大きい。１匹見つければ、勘が鋭くなり、その後の捜索は容易になるからだ。

　来年こそは、冬芽に擬態中のアオシャク系の幼虫を見つけ出したいものだ。擬態を暴くのは、虫好きの楽しみの1つ。虫の擬態が見事であればあるほど、擬態を暴きたいという情熱は燃え上がる。

　虫にとっての大敵は捕食者である鳥だ。虫の擬態は、捕食者との戦いなのだが、虫好きの人間との戦いでもある。鳥と違って人間には高度な知恵と、情報収集能力がある。いつまでも虫に騙され続けてはいないのだ。（写真は特記しない限りすべて筆者撮影）