フォーニエは12年間のNBAキャリアに終止符を打ち、今季からギリシャのオリンピアコスでプレーする。(C)Getty Images

　今夏のパリオリンピックでフランス代表の銀メダル獲得に貢献したガードのエバン・フォーニエが、12年間のNBAキャリアに終止符を打ち、欧州に復帰する。 【動画】自己最多の41得点を叩き出したフォーニエのセルティックス戦ハイライト！ 　所属先は熱狂的ファンが多いことで知られるギリシャの強豪オリンピアコスだ。 　９月４日、アテネの空港に到着したフォーニエが、数千人のオリンピアコスファンからロックスター並みの歓待を受けた様子は、ソーシャルメディア上でも多数発信された。 　2012年のNBAドラフトでデンバー・ナゲッツから１巡目20位で指名を受けて世界最高峰のリーグに足を踏み入れたフォーニエは、14年オフに加入したオーランド・マジックで主力に定着。ここで７年間充実したキャリアを送ったあと、ボストン・セルティックスにトレードされた。 　21年オフにはニューヨーク・ニックスに移籍し、初年度はスターターを務め、22年１月の古巣セルティックス戦では３ポイント10本を含むキャリアハイの41得点をマーク。このシーズンに記録した239本の３ポイントは、球団の年間最多記録にもなった。 　しかし翌シーズンからは構想外となり、出場時間は激減。昨季も開幕から約４か月で３試合しか出番が与えられず、２月にデトロイト・ピストンズにトレードされていた。 　 　ニックスのトム・シボドーHC（ヘッドコーチ）は、フォーニエの退団について、「彼はこの球団にフィットすると思った。そして１年目はうまくいった。ただチーム全体が成長していく時、そこに合わなくなる者は必ず出てくる。それは、その選手が好きか嫌いかといったような類いのことではないんだ」とコメントしている。 　チームが目指す方向性に、フォーニエがフィットしなくなったことが、ローテーションから外れた原因であるということだった。 　そんなフォーニエにとって、欧州への復帰は「少し前から頭の片隅にあった」と、ギリシャに旅立つ前に『レキップ』紙のインタビューで明かしている。 　このオフも、NBAの複数球団からコンタクトがあったものの、「若手のメンター役になってほしい」といった趣旨のものが多く、心を動かされるオファーはなかった。 　オリンピック期間中は完全にフランス代表にフォーカスしていたフォーニエが、大会後に強く感じたのは、「熱く燃えたい」ということだった。 　フォーニエのフィーリングにぴったり合ったオファーがオリンピアコスからのものであり、彼らとは相思相愛でもあった。