毒島誠、馬場貴也が未踏の領域へ挑戦が始まる/住之江・グランプリ事前情報
最後のグランプリ切符は河合佑樹へ
12月17日に2024年の大一番SG「第39回グランプリ/グランプリシリーズ」がボートレース住之江で開催される。 【写真あり】 出場予選選手の一覧はこちら 今年は春から夏にかけてトップを快走したのが毒島誠。クラシックを制覇した後、8月末まで賞金ランキング1位をキープした。そんな毒島を逆転したのが、メモリアルで連覇を飾った馬場貴也だ。両者はグランプリで優勝したことがなく、未踏の領域に挑戦する。 久々にSG制覇の美酒を味わったのが3位・桐生順平と4位・茅原悠紀。峰竜太はひと息の感があったが、それでも5位とさすがの強者ぶり。秋に追い上げた池田浩二が6位で、ここまでの6選手がトライアル2ndからの登場となる。 菊地孝平、定松勇樹、土屋智則は夏場から少しランキングを下げて、トライアル1stからの出走となった。関浩哉は初出場で、松井繁が4年ぶりに復活。そしてチャレンジカップで優勝した河合佑樹と、佐藤翼が滑り込みでグランプリの切符を手にした。
1st組の一気駆けも！？
グランプリが2ステージ制になった初回の14年(第29回)こそ大荒れになったが、その後、最上位エンジン6機が2nd組に提供されることになってアドパンテージが高まり、2nd組が逃げて快勝という優勝戦が6年続いた。 しかし、21年(第36回)は1stから進出した瓜生正義がまくり切って大波乱。一昨年の22年(第37回)も同じく1st組の白井英治が優勝を飾った。昨年は再び2nd組の石野貴之が制したが、初日から実戦に乗って調整できる1st組が勢いに乗ると怖い。
マクール編集部注目の選手は『この人』
●Sに不安なし！茅原悠紀 ・編集長 渡辺将司 オーシャンカップで14年のグランプリ以来、2度目のSG制覇を果たした茅原に◎。前期F2の足かせは重いが、逆にそのことが集中力を嵩めたように映る。11月の住之江GI高松宮記念では準パーフェクトで優勝。スタートの不安は皆無と見た。ダービーを制した桐生も久々のSG優勝。イン以外でも1着が取れることが強み。抽選運が向けば、一気に突っ走る可能性も十分だ。 穴には近況の充実度で佐藤を推す。ダービーの準V以降の活躍は周知の通り。初出場というのを逆に強みにして、果敢なレースに期待する。そして地元期待は上條暢嵩。地元選手が活躍するSGほど盛り上がるものはない。まずは1stを突破して勢いをつけたい。 ●渡辺将司の指名選手 ・◎ 茅原悠紀 ・〇 桐生順平 ・△ 峰竜太 ・× 宮地元輝 ・穴 佐藤翼 ・大穴 上條暢嵩
