自動運転でも主体感のあるクルマ

「自動運転の実用化に向け、国も自動車メーカーも積極的に取り組んでいますので、産総研でも自動車メーカーとのあいだで自動運転の共同研究が増えています。そこでは研究の大きな方向性が二つある。一つは、自動運転を乗り心地のよいものにすること。もう一つは、自動運転でも主体感のあるクルマをつくることです」 「バスやタクシーと違ってユーザーが購入する製品なので、メーカーとしては愛着を持ってもらいたい。そのためには主体感がほしい。自分で操作はしなくても、なんらかの形で自ら運転しているような感覚です。そこで大事になってくるのが、ユーザーに合わせてクルマをパーソナライズする技術です」 ドライバーには、ブレーキのタイミングや車間距離のとりかた、カーブを曲がるときの角度など、それぞれ自分にとって快適な走りかたがある。助手席に座ると他人の運転が危なっかしく感じたりするのも、そのためだ。バスやタクシーではそれも大して気にならないが、自動運転の運転席に座れば、たしかに「うわわ、そんなに車間をつめるなよ」「ブレーキ遅すぎるぞ」などと文句をつけたくなりそうである。 「感情センサーを用いて、運転中のユーザーの不安や恐怖感などを測定し、それを自動運転の設定にフィードバックすれば、そのユーザーにとって快適な車間距離やカーブの曲がりかたなどを自動車が学習するでしょう。パソコンがユーザーの多用する漢字変換を覚えていくのと同じように、乗れば乗るほど自分好みのクルマになっていくわけです。かつての『たまごっち』がそうだったように、自分にフィットするようにクルマを育てていくことも、愛着を持つ要因になるのではないでしょうか」 でもそうなると、なかなか買い替えられなくなってしまいそうですが……。(探検隊) 「新車に買い替えるときは、機種変更したスマホにアドレス帳などを移行するのと同じように、ユーザーのデータ履歴を移植すればいい。まだ妄想レベルの話ですが、自動運転車はそういう方向に進歩していくのかもしれません。単なる移動手段にとどまらない楽しさがないと、買ってもらえませんから」 自動運転というテクノロジーの進歩に、心理学の果たす役割は大きそうだ。