耳の奥の「キーン」を放置しないで！更年期以降の人に急増する、危険な梅雨シーズンの“耳鳴り”
耳の奥で「キーン」という音が鳴る耳鳴り。集中力がそがれる、非常に不快な現象のひとつでもある。 【写真】その耳鳴り「加齢性難聴」が原因かも!セルフチェックリスト
更年期以降の耳鳴り、原因は「加齢性難聴」
「6月は、GWの疲れがたまっているうえ、梅雨に入ると低気圧の通過により自律神経が乱れるなど、耳鳴りのワーストシーズンなんです。さらに更年期の女性は、女性ホルモンの低下により、耳の不調が出始める年代であるとともに、ストレスも感じやすくなる。それらが症状を悪化させている場合もあります」 そう話すのは、宇宙飛行士の耳のケアにも関わる耳鼻科医の石井正則先生。耳鳴りが気になっても病院に行く人は少ないが、中には放置してはいけない場合も。 「突然キーンという音がして、しばらくすると消える耳鳴りは、“生理的耳鳴り”といって誰でも起こりうるもので、心配ありません。ですが、中高年の方で、気づくと常に耳鳴りがしている慢性的な耳鳴りは要注意。 加齢性難聴のサインである可能性が高い。そのまま放置すると、加齢性難聴の進行を早めてしまうことになりかねません」（石井先生、以下同） 慢性的な耳鳴りには、難聴のない“無難聴性耳鳴り”もあるが、その約80％は難聴が原因の“難聴性耳鳴り”だ。 「加齢とともに誰しも難聴になるので、中年以降の耳鳴りのほとんどは難聴性耳鳴りといえます」 「難聴性耳鳴り」は、聞こえない音を、脳が聞こうとして感度を上げることで起こるという。 「耳鳴りは耳ではなく脳の中で鳴っているのです。高齢になると高い音が聞こえにくくなるため、“キーン”とか“ピー”“ジー”といった金属音やセミの鳴き声のような耳鳴りがします。 いずれにせよ、慢性的な耳鳴りは放っておいてはいけません。病院で検査を受け、加齢性難聴が起こっているか、別の病気かを確認しましょう」 加齢性難聴は誰しも起こる可能性があるが、その進行のスピードは人によって異なる。「聞こえ」に問題が生じていないか、まずはチェックしてみよう。 その耳鳴り「加齢性難聴」が原因かも? □耳の横に片腕をピンと伸ばし（耳元から50～60cm離れた位置で）、指をこする音が聞こえない □電子体温計のピピッという音が聞こえない □会話中に聞き返すことがよくある □聞き間違いが多い □話し声が大きいと言われる □家族にテレビやラジオの音量が大きいと言われる □数人で会話をするとうまく聞き取れない □相手の言ったことを推測で判断することがある 〈チェックの数〉 ・0～2個…現在聞こえに問題はなさそう。少しでも聞こえに問題がある場合は聴力検査を ・3～4個…耳鼻咽喉科で相談してみよう ・5個以上…できるだけ早く耳鼻咽喉科の診察を受けることがおすすめ
