川内優輝(右）と岩田勇治（左）の男子ペースメーカーが東京五輪代表の一山麻緒の走りを好アシスト（写真：西村尚己/アフロスポーツ）

大阪国際女子マラソンが31日、大阪・長居公園内の周回コースで行われ、東京五輪代表の一山麻緒（23、ワコール）が大会新記録の2時間21分11秒で初優勝、同代表の前田穂南（24、天満屋）が2時間23分30秒の自己新記録で2位に入った。2時間19分12秒の日本記録更新はならなかったが、大会40回目にして初めて男子のペースメーカーが起用され川内優輝（33、あいおいニッセイ同和損保）らのアシストぶりに注目が集まった。賛否があったが、レース後、日本陸連の瀬古利彦・マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは「男子が女子を引っ張るのは悪いことですか？」と疑問を投げかけた。

誤差1秒の神業ペースメーカー

　まさにチームプレーだった。 　ボストンマラソン優勝や世界選手権代表経験のある川内が、常に時計を見ながら一山の前に立って日本新記録ペースのラップを刻む。川内のツイッターによると、前半20キロまでのペースを守ったのは、もう一人の2時間8分台の自己ベストを持つ岩田勇治（33、三菱重工）だったそうで、川内が1キロと2.8キロの周回のラップをチェックしていたところ「(想定ペースとの)誤差は1秒以内という神業を見せた」という。 　ただ、岩田自身は、レース後「最初は感覚をつかめず、3キロまでは早くなったり、遅くなったりした。そこから設定どおりで押していけるようになった」と反省している。 　25キロ過ぎから、一山のペースが落ちてくると、岩田は一山の隣に位置取りを変えた。ペースを作る川内に声をかけ、一山に合わせて、スピードを調整するように指示するなどのコントロール役を果たした。すると、一度、死にかけた一山が、執念の復活を遂げて、最後にペースアップしたのである。 「25km付近から苦しい状況であったにも関わらず17km以上も粘りきり35～40kmで5kmラップを16分台まで戻す強さがあったから大会記録を更新できた。苦しくなってからペースを落としたが、少し休むとペースメーカーにペースアップを促し、前を追い続けた。(一山は)“1秒でも速く走る姿勢“を何度も何度も見せた」（川内ツイッターより）。 　本来のペースメーカーはハーフ、或いは、30キロ地点で、お役御免だが、2人は、最後の最後まで一山を引っ張り、2人は、「ラスト！ラスト！」「ここから粘って」と檄を飛ばし続けた。ヤンマースタジアム長居の入口で、2人は離脱。岩田は、そこでレースをやめ、記録上は途中棄権となったが、川内は目立たぬようにトラックの外側を走り2時間21分58秒でゴールした。