いじめを克服した三刀流サーファー・井上鷹「嫌だったけど、伝えて誰かの未来が開くなら」
SNS等を介してのアスリートへの誹謗中傷は後を絶たない。またスポーツ界がこういった問題に対してどのように対応すべきかの答えもなかなか見えてこない。このような問題に対して、幼少期にいじめられた過去を持つプロサーファー井上鷹は「無価値」であると語る。その真意とは？ そして井上の人生はサーフィンと出会いどのように変化したのか？ （インタビュー・構成＝守本和宏、トップ写真＝USA TODAY Sports/ロイター/アフロ、本文写真提供＝AthTAG GENKIDAMA AWARD）
「こういった話をするの、ずっと嫌だったんです。でも…」
最前列に野村忠宏、伊達公子、古田敦也、潮田玲子のレジェンドアスリート。その後ろには200人以上の経営者たち。 会場は東京・お台場の貸切られたイベント会場。間違いなく経験豊富なビジネスマンでもビビるこの状況で、小・中学校時代にいじめられた過去を持つ23歳のプロサーファー井上鷹は、10分間のプレゼンテーションを行った。 企業からの支援獲得を目指し、8人のアスリートが自己PRを行うイベントのトップバッターだった。その内容は、自身が「あまり話すの得意じゃなくて、学校行けてなかったとかもあって、大勢の前でしゃべるのは得意じゃないんです」と語るように、決して流暢なトークではなかったかもしれない。 しかし、その懸命さに「頑張って話していらっしゃるのは伝わりましたよ」と伝えると、彼は、「なら良かったです。ありがとうございます」と笑顔を見せた。 宮崎県出身の井上鷹は、15歳からサーフィン競技に取り組み、SUPサーフィンでワールドタイトルを獲得。そこに、現在オリンピックで採用されているショートボード、さらにロングボードも加えた「三刀流プロサーファー」として活躍するサーファーだ。今年4月には、エルサルバドルで開かれたISA（国際サーフィン協会）ロングボード世界選手権に日本代表として参加。アジア勢歴代最高となる銀メダルを持ち帰った。「今しかできないことを実現したい」と話す彼は、いじめに遭った過去を持つ。 「こういった話をするの、ずっと嫌だったんです。でも、話すことで同じ境遇の子どもたちや親御さんから『勇気をもらった』『希望をもらいました』というメッセージをいただくようになりました。僕の活動で誰かの人生が明るい方向に変わるなら、すごくうれしい。伝えることで誰かの未来が開くなら、しがらみにとらわれずに伝えていきたいと思ったんです」と話し、子どもの頃の記憶を聞かせてくれた。
