会見で質問に答えるプーチン大統領

ロシアがウクライナに大規模侵攻を始めてから3年が過ぎようとしている。戦争は多くの人びとの人生を大きく狂わせている。では、この侵攻を始めた本人はどうだろうか? 退屈な会見を変える質問をした記者 「戦争であなたは変わったのか?」 プーチン大統領に直接そう質したのはプーチン氏のことをよく知るロシア人記者だった。プーチン大統領は少し戸惑ったように見え、「ほとんど笑わなくなった」と答えた。 このやりとりは “いまのプーチン氏”を理解し、そしてロシアはどこへ向かうのかを探るカギとなる。 （ANN取材団）

■恒例の大規模記者会見は経済問題からスタート

2024年12月19日モスクワ、赤の広場の向かいに建つ広大なコンベンションセンター、ゴスチーヌイ・ドボール。普段、さまざまなイベントが催されるこの場所にこの日、プーチン大統領に直接質問をする1年に1度の機会を得ようとロシア全土から記者たちが集まっていた。 ロシア大統領府によるとおよそ500のメディアが登録され、欧米や日本など非友好国の記者もわずかに入っている。 記者たちはプーチン氏の目に止まるようさまざまな趣向を凝らす。プーチン氏の好みの真紅のスーツで決めた女性記者たちや目の覚めるような民族衣装に身を包んでいる記者も目立つ。 記者会見は予定の12時半を少しまわったころに始まった。 最初の話題は戦争ではなかった。 経済だ。 公式統計でも9.8％という急激に加速し続けるインフレは、経済の崩壊に向けた不気味なステップを刻み続けているようで、多くのロシア人が漠然とした不安を抱えている。 プーチン大統領は国民の不安を払しょくしようと「ロシアの経済状況は正常かつ安定している」と豪語する。 「インフレは不安でしょうが、それ以上に給料が上がっているので心配しないでください」 しかし、現実はプーチン氏が思い描くのとは違う。司会者は、実際に国民から寄せられたインフレに関するさまざまな声を紹介していく。 「給料は確かに上がっていますが、価格の上昇に追いついていません」 「最も多く寄せられた要望は、パン、魚、牛乳、卵、バターの価格上昇に関するものでした。燃料価格の上昇についても話が出ています。昨日の夕方の統計局の公式統計を見ても、果物や野菜の価格はこの1週間で3.4パーセント上昇しています。キュウリは10パーセントも値上がっています」 プーチン大統領は、賃金上昇が追い付いていない地域もあるかもしれないが、将来的に改善すると強引にその場を強引におさめた。 どんな質問が出てきてもプーチン氏は、自らの政策は正しいということだけを繰り返し、ロシア人はただそれを受け入れるしかない。