２リーグ制となった1950年以降、リーグ２位の防御率を記録した投手は、延べ141人を数える。71シーズン（1950～2020年）×２リーグであれば142人だが、2003年のパ・リーグは松坂大輔（現・埼玉西武ライオンズ）と斉藤和巳が１位に並び――ともに194.0イニングと自責点61で防御率2.83――２位はいなかった。

　141人の顔ぶれは、すべて違うわけではない。なかには、リーグ２位が２度以上という投手もいる。最多は３度。村山実、山田久志、渡辺久信、山本昌、ダルビッシュ有（現サンディエゴ・パドレス）の５人がそうだ。

　彼らのうち４人は、別のシーズンに最優秀防御率のタイトルを獲得している。ダルビッシュの場合、2007年から2011年まで防御率１点台を続け、５シーズンともパ・リーグのトップ２にランクインした。2007～08年が２位（1.82/1.88）、2009～10年が１位（1.73/1.78）、2011年が２位（1.44）だ。2012年からは、メジャーリーグで投げている。

　だが、西武ライオンズ時代にパ・リーグ２位が３度の渡辺は、日本プロ野球では、このタイトルを手にすることができなかった。防御率3.20で２位の1985年はチームメイトの工藤公康（2.76）に差をつけられたが、1986年（2.87）と1990年（2.97）は僅差。1986年のパ・リーグ１位は阪急ブレーブスの佐藤義則（2.83）、1990年は近鉄バファローズの野茂英雄（2.91）。どちらも、渡辺との差は0.06未満だった。1986年の渡辺は最多勝（16）と最多奪三振（178）の両タイトルを獲得し、1990年は最多勝（18）を野茂と分け合った。

　また、リーグ２位が２度の19人中、堀内庄、神部年男、川端順、郭泰源の４人は、最優秀防御率、最多勝、最多奪三振のいずれも獲得していない。ただ、４人とも、活躍したのはこの２シーズンだけではなかった。なかでも、渡辺とともに西武で投げた郭は、リーグ２位の1988年（2.41）と1995年（2.54）の間に、リーグ３位も３度。1989年（3.27）、1991年（2.59）、1992年（2.41）のうち、1991年はMVPに選ばれた。

　なお、2020年の防御率２位は、セ・リーグが広島東洋カープの森下暢仁（1.91）、パ・リーグはオリックス・バファローズの山本由伸（2.20）だった。新人王を受賞した森下は、まだ１シーズンしか投げていない。山本は2019年に防御率1.95を記録し、最優秀防御率のタイトルを獲得している。2020年は149三振を奪い、千賀滉大（福岡ソフトバンクホークス）と最多奪三振のタイトルを分け合った。