1994年に18歳で名門グレミオのプロ選手となり、10年間プレー。その間にセレソンにも選ばれた経験を持つ、ホージェル・マシャド・マルケス(45)。

　マルケスは昨シーズン2部に降格した古巣を立て直そうと、監督に就任して指揮を執り始めた。昨年のメンバーは3名だけを残し、若手主体に切り替えている。よって、今日、グレミオのユニフォームを纏ってピッチに立つ選手たちは、59、39、35、34、30、29、28、27、24……と、皆、大きな番号を背負っている。現在行われているリオ・グランデ・ド・スル州選手権では、復活の兆しを見せつつある。

　グレミオのアメリカ支部的存在のチーム、グレミオ・サンディエゴでフィジカル・コーチを務めるロドリゴ・ロリム・レチは言う。

　「昨シーズン、残念ながら2部に降格してしまったグレミオですが、今季はまだホームで負けがありません。新監督となったホージェル・マシャド・マルケスが、きっと立て直してくれる筈です。2015-2016シーズンもグレミオで采配を振るいましたが、アトレチコ・ミネイロ、パルメイラス、バイーア、フルミネンセで更に経験を積んで戻って来てくれました。

　マルケスはリオ・グランデ・ド・スル州ポルト・アレグレで生まれ、下部組織時代からずっと地元のグレミオで育ったんですよ。左サイドバックとして活躍しました。1995年にはリベルタドーレス杯も獲っています。どんな好条件で他のチームから誘われても、彼はグレミオを去らなかった。だからこそ、ファンに愛されているのです」

　マルケスは2004年、2005年の2シーズン、ヴィッセル神戸でプレーしたので、ご記憶の方もいらっしゃるだろう。その後、フルミネンセに3年在籍し、2009年には米国MLSのD.C. ユナイテッドと契約したものの、腰の状態が芳しくなく、引退を決める。

　2011年にグレミオのアシスタントコーチとなり、指導者の道を歩み始めた。

　「マルケスを一言で表現するならガウショでしょうね。これは、南部の男という意味です。アメリカでなら、テキサス・カウボーイのような感じかな。器がデカく、逞しく、男らしい。大地に根付いて牧場で働いたり、馬の世話をする、戦いに強い、そんなイメージですね。

　グレミオのあるリオ・グランデ・ド・スル州は、ブラジルの最南部に位置します。その州都がポルト・アレグレ。グレミオは当地の象徴です。ウルグアイやアルゼンチンに近いので、サッカーのスタイルも近隣のライバルと似ているんですよ。

　リオデジャネイロ州のフラメンゴ、フルミネンセ、ボタフォゴ、サンパウロ州のサンパウロ、パルメイラス、サントス等と比べると、技よりも力。肉弾戦を制するサッカーと言えるでしょうか」（ロドリゴ・ロリム・レチ）

　ホージェル・マシャド・マルケスは、自身が生まれ育ったグレミオをいかに蘇らせるか。神戸での経験がどのように生きるか。その手腕に注目だ。