リオネル・メッシのバルセロナ残留が決定した。

メッシは今夏、バルセロナからの移籍を検討していた。8月25日にburofax（ブロファックス／内容証明郵便）をクラブに送り、退団希望を伝えた。バルセロナ側はメッシが6月10日までに退団を申し出なければならなかったと主張。両者の緊張関係が続いた。

最終的にはメッシ側が折れた。「生涯のクラブと裁判で争うことは望まない」と残留を明言。退団騒動に終止符が打たれた瞬間だった。

現在、メッシとジョゼップ・マリア・バルトメウ会長の関係が良好ではないのは明らかだ。

今回の騒動はバルトメウ政権で2度目のクライシス（危機）である。１度目のクライシスに襲われたのは2015年1月だ。当時、暫定会長としてポストに就いていたバルトメウだが、ルイス・エンリケ監督とメッシが確執が取り沙汰された。レアル・ソシエダ戦でメッシがベンチスタートとなり、その試合で敗れたのが引き金だった。

苦境に追い込まれたバルトメウは、スポーツディレクターを務めていたアンドニ・スビサレッタの解任と会長選の前倒しを決断する。そして、2014－15シーズン、「MSN」を中心としたバルセロナはリーガエスパニョーラ、コパ・デル・レイ、チャンピオンズリーグで優勝を達成。3冠を成し遂げた暫定会長を誰もが支持し、2015年夏の会長選でバルトメウが当選した。

しかしながら2017年夏に転機が訪れる。それが長い目で見れば今回の騒動につながるわけだが、ネイマールのパリ・サンジェルマン移籍だ。

メッシ、ルイス・スアレス、ネイマールの「MSN」は破壊的な攻撃力で欧州中の脅威になっていた。

だが「N」が抜けて、バルセロナは新たなチーム作りを強いられる。エルネスト・バルベルデ元監督は苦肉の策で【4－4－2】を採用した。それによりメッシとスアレスの守備負担軽減に成功するも、一方で彼らがディフェンスをしないというのが常態化した。

その間、バルセロナはネイマールの代役確保に腐心した。しかし、ウスマン・デンベレ（移籍金固定額1億500万ユーロ／約126億円）、フィリップ・コウチーニョ（移籍金固定額1億2000万ユーロ／約144億円）、アントワーヌ・グリーズマン（契約解除金1億2000万ユーロ／約144億円）と3億4500万ユーロ（約414億円）を投じながらもネイマールの穴は埋められなかった。

度重なる補強の失敗と、指揮官の交代。加えて、結果が出なければ選手に責任が押し付けられる。メッシの我慢は限界に達していた。

メッシの現行契約は2021年夏までとなっている。この夏、彼が残留したのは、ひとえに契約解除金7億ユーロ（約840億円）を準備できるクラブが存在しなかったからだ。

メッシと現会長の関係は冷え切っている。来年3月に行われる会長選で新たな人物が当選すれば、状況は好転するかも知れない。とはいえ、それでさえ他力本願だというのがバルセロナの現状であり、紛れもない現実だ。