ラグジュアリーブランドの代表であり、“バーキン”や“ケリー”などの上質なレザーバッグがアイコン商品として知られる「エルメス」が、Mushroom-Based ‘Leather’（マッシュルームレザー、キノコレザー）を使用したバッグを発売することがわかった。自然とバイオテクノロジーの融合で生まれた新素材シルバニアを、まずは旅行用のボストンバッグとして活用されることが多い“ヴィクトリア”で、カーフスキンの代替として使用。第一弾はキャンバスとのコンビのもので、年末までに発売される見通しだ。

　これは、カリフォルニアを拠点とするスタートアップ企業のMycoWorks（マイコワークス）と提携して実現したもの。彼らの特許技術FineMyceliumで作られた最初の製品となる。MycoWorksには女優のNatalie Portman（ナタリー・ポートマン）とミュージシャンのJohn Legend（ジョン・レジェンド）も出資している。石油由来製品や動物由来製品に比べてCO2など温暖化物質の排出量が少なく環境負荷が低いことが特徴で、未来を担うサステナブルな技術・素材として注目されている。

　エルメスのアーティスティック・ディレクターであるPierre-Alexis Dumas（ピエール・アレクシス・デュマ）氏は「MycoWorksのビジョンと価値観は、エルメスとも共鳴するものだ。製品の寿命を最大限に延ばして活用してもらうことを目的に、天然素材へ転換し、強い魅力として卓越性を追求していく。そして、シルバニアと共に、エルメスの中心に常にある思い“innovation in the making”を追求していきたい」とコメント。

　MycoWorksのMatt Scullin（マット・スカリン）CEOは「FineMyceliumの製品を作るのに、『エルメス』よりも優れたパートナーを想像することはできなかった。両者は職人技、品質、革新性、忍耐力という共通の価値観を共有している。新素材シルバニアは、素材の未来を成長させるという共通のビジョンと、新しいデザインの可能性を解き放つ探求の結果だ。私は2017年にMycoWorksを紹介された。これは、エルメスが初めてFineMyceliumを体験したのと同時期だった。当時、MycoWorksは小さなアーティストのスタジオを拠点としていたが、信じられないほど素材の可能性を感じた。

　ストーリーテリングの力は、新しいテクノロジーやアートの鍵だ。エルメスは私たちの物語に関連している。そのFineMyceliumは芸術的実践と職人技に根ざしている。同時に、エルメスは、天然素材を強化するためのMycoWorksのユニークなバイオテクノロジーアプローチやFineMyceliumが世界で最高品質の菌糸体になる可能性があると認識している。シルバニアは、自然とバイオテクノロジーがどのように連携して、最高水準の品質の素材を作成できるかを表している」と述べている。