２０１８年に東京ヤクルトスワローズでプレーしたマット・カラシティー（２９歳）が、１月２２日付でボストン・レッドソックスとマイナーリーグ契約を結んだ。現地メディアによると、カラシティーは招待選手としてレッドソックスの春季キャンプに参加するという。

カラシティーはヤクルトで７勝３セーブ、退団翌年にメジャー復帰

　２０１６年にコロラド・ロッキーズでメジャーデビューを果たしたカラシティーは、２０１８年にヤクルト入り。クローザーの役割を期待されながらこれを全うできず、シーズン途中で配置転換されたものの、最終的には先発１３試合を含む３２試合の登板で７勝３敗３セーブ、１ホールド、防御率４．１８という成績を残した。走者にタッチに行ってユニフォームを泥だらけにし、打っては７月２７日の阪神タイガース戦（神宮）でソロ本塁打を放つなど、成績以上に印象に強く残る選手だった。

　１年限りでヤクルトを退団した後は、シカゴ・カブス傘下のマイナーを経て２０１９年６月にシアトル・マリナーズでメジャー復帰。「オープナー」として５試合の先発マウンドに上がるなど、登板１１試合で０勝１敗０セーブ、防御率４．６６を記録した。昨年はサンフランシスコ・ジャイアンツとマイナー契約を結ぶも、右ヒジのトミー・ジョン手術を受けてシーズン全休。今季は２年ぶりのメジャーのマウンドを目指すことになる。

　カラシティーはヤクルト退団後、既にメジャーに復帰しているが、彼のようにヤクルトでプレーしたのちにメジャーリーグの舞台に返り咲いた外国人には、どんな選手がいるのだろう？　その顔ぶれを振り返ってみる（以下、カッコ内はヤクルト在籍年度）。

ヤクルトを経てメジャー復帰は「赤鬼」ホーナーが第1号

　球団史上、メジャーリーグでのプレー経験を引っ提げて入団した外国人はサンケイアトムズ時代のルー・ジャクソン（１９６６～６９年）が初めてだったが、彼は４年目のシーズン途中に病死。その後もニューヨーク・ヤンキースなどで通算２１９本塁打を誇った“大物”ジョー・ペピトーン（１９７３～７４年）、チャーリー・マニエル（１９７６～７８、１９８１年）、ジョン・スコット（１９７９～８１年）、ラリー・ハーロー（１９８２年）など、元メジャーリーガーが何人もヤクルトに入団したが、退団後に米球界に復帰する選手はいても、メジャーに舞い戻る者はいなかった。

　ヤクルト退団後にメジャーリーグの舞台に返り咲いた「第１号」が、１９８７年に入団したボブ・ホーナーである。メジャー通算２１５本塁打を誇り、前年はアトランタ・ブレーブスで四番を打っていた２９歳のスラッガーはわずか９３試合の出場で３１本塁打を放ち、「赤鬼」の異名を取るなど日本中に旋風を巻き起こした。

　当然、ヤクルトは翌年の契約もオファーしたのだが、ホーナーが選んだのはメジャー復帰の道。シーズン終了後にセントルイス・カージナルスと契約を結び、翌１９８８年の開幕戦で四番バッターとして再びメジャーリーグの舞台に立った。ところが、左肩の故障もあって６０試合の出場で打率．２５７、３本塁打と振るわず、翌年はボルティモア・オリオールズとマイナー契約を結んだものの、開幕前に現役引退を発表している。

「ミミズ男」ハドラーは、メジャー復帰後にキャリアハイ更新

　メジャー復帰後に自身のキャリアハイを更新したのが、１９９３年にヤクルトでプレーしたレックス・ハドラーだ。１９７８年のドラフトでヤンキースから１巡目（全体１８位）で指名され、メジャー４球団でプレーしたのちに野村克也監督率いるヤクルトに入団。練習中にミミズを生きたまま食べたことから「ミミズ男」と呼ばれたが、それだけではない。打順は主に下位ながら、打率．３００、１４本塁打の好成績でリーグ優勝、そして野村ヤクルト初の日本一にも貢献した。

　ヤクルト在籍は１年だけで、翌年はカリフォルニア（現ロサンゼルス）・エンゼルスで内外野のユーティリティーとしてメジャー復帰。エンゼルス３年目の１９９６年には９２試合に出場して、打率（．３１１）、安打（９４）、二塁打（２０）、三塁打（３）、本塁打（１６）、打点（４０）などの部門で、メジャーでの自己ベストを更新した。

　野手ではその後もジェラルド・クラーク（１９９４年）、ヘンスリー・ミューレン（１９９５～９６年）、ジム・テータム（１９９７年）、ライル・ムートン（１９９８年）、マーク・スミス（１９９９年）が、ヤクルト退団後にメジャー復帰。２００８年限りで退団したウィルソン・バルデスは翌２００９年にニューヨーク・メッツでメジャー復帰すると、２０１０年はフィラデルフィア・フィリーズで自己最多の１１１試合に出場し、ほとんどの部門でキャリアハイを更新している。

　また、来日１年目の１９９２年にヤクルトで首位打者と本塁打王の二冠、そしてリーグＭＶＰに輝き、１９９５年には読売ジャイアンツに移籍したジャック・ハウエルも、巨人退団後の１９９６年にはエンゼルスでメジャーの世界に舞い戻った。

投手でのメジャー返り咲き第1号はバニスター

　投手では１９９０年にヤクルト入りし、翌年はエンゼルスでプレーしたフロイド・バニスターが「メジャー返り咲き」の第１号になる。もともとは１９７７年のドラフトでヒューストン・アストロズから全米ＮＯ．１指名を受けたサウスポーで、メジャーで７年連続を含む８回の２ケタ勝利をマークするなど、来日までに通算１３３勝を記録。マリナーズ時代の１９８２年には、ア・リーグ奪三振王のタイトルを手にしたこともあった。

　ただし、ヤクルト入団時点で既に３４歳。前年に受けた左肩手術も尾を引き、９試合の登板で３勝２敗、防御率４．０４と期待に応えることはできず、シーズン途中で解雇された。それでも翌年はエンゼルスでリリーフとしてメジャー復帰。１９９２年はテキサス・レンジャーズに移籍すると３６試合に登板し、５月２７日のシカゴ・ホワイトソックス戦では救援で３イニングを無失点に抑えて、メジャーでは３シーズンぶりの白星を手にしている。

　その後は、ヤクルト退団後にメジャーに返り咲く投手はなかなか現れなかったが、２０１０年に入団したエウロ・デラクルスが翌年にミルウォーキー・ブリュワーズでメジャー復帰してからはクリス・ナーブソン（２０１４年）、ローガン・オンドルセク（２０１５～１６年）、プレストン・ギルメット（２０１７年）、そしてカラシティーが続いている。

　なお、１９９８年にヤクルトで０勝に終わったトラビス・ドリスキルは、２００２年にオリオールズで８勝と“大出世”しているが、これは「メジャー復帰」ではなく「メジャーデビュー」。２０１５年に球団新記録の４１セーブをマークするなど１４年ぶりのリーグ優勝に大きく貢献し、翌年はレンジャーズで５３試合に登板して７勝３敗１５ホールド、防御率２．０９の好成績を残したトニー・バーネットもヤクルト入りする以前はメジャー経験がなく、これが３２歳でのメジャーデビューだった。