デスパイネ激走、２安打

　９月２日、福岡ソフトバンクホークス二軍は、タマホームスタジアム筑後で行われたウエスタン・リーグ公式戦でオリックス・バファローズ二軍と対戦した。

【９月２日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　５３２人】

オリックス　　０００４０３１００　８

ソフトバンク　０１００１１０００　３

＜バッテリー＞

【B】◯榊原（２勝０敗）、金田、K－鈴木――フェリペ、飯田大

【H】●大竹（４勝１敗）、津森、奥村、松田遼――海野

＜本塁打＞

【B】西村１号、後藤１号

＜スタメン＞

【B】６紅林　８西浦　D太田　３白崎　７西村　５大下　９後藤　４廣澤　２フェリペ

【H】４三森　３内川　７バレンティン　Dデスパイネ　９柳町　８佐藤　５リチャード　２海野　６勝連

＜戦評＞

　ソフトバンクは先制したが、四回に先発の大竹がオリックス打線につかまった。西村と後藤にそれぞれ２ランを浴びて試合をひっくり返された。リリーフした２番手津森は１回３失点、３番手の奥村も２回１失点と振るわず被安打は八回までに計１４本。その中、４番手で登板した松田遼が最終回を打者３人であっさり片づけたのは好材料だった。

　打線も湿り気味でチーム５安打のみだったが、４番に座ったデスパイネが２打数２安打１四球と集中力のあるプレーを見せた。第１打席は強烈なゴロでセンター前へ運び、２打席目の内野安打では懸命な全力疾走も見せた。左膝の不安でファーム再調整となった主砲だが、大きな問題はなさそうだ。また、リチャードも２安打。いずれも内野安打で公式戦初盗塁をマークするなど意外なところで目立った。（了）

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１８ｍ超の強風

　昼過ぎにHAWKSベースボールパーク筑後に到着すると、防球ネットが中段ほどまで下げられていた。

　タマスタ筑後も然りだ。同球場の場合は風速１８メートル以上でセンサーが感知して、防球ネットが下がる仕組みになっている。

　試合が始まる時間になっても風は静まらない。しかし、そのままでは球場外にボールが飛び出して危険なので、手動操作で元の形に戻されて試合は行われた。

　気の毒なコンディションであれ、最善のプレーをするのがプロの役目である。

　ソフトバンク先発の大竹耕太郎は立ち上がりからこの日もゼロを並べるピッチングだった。しかし、どこか普段の安定感がない。風の影響があったとしても不思議ではない。

前回は１３７球、９回自責０

　そして、突如四回に崩れた。１対０で迎えたこの回、１アウトから４番・白崎にストレートの四球を与えると、続く西村に左翼へ逆転２ランを浴びた。さらに６番・大下に安打を許すと７番・後藤には右越えに２ランを運ばれた。

　大竹はこの試合前まで４勝０敗で勝利数と勝率、さらに防御率１．６２も断トツの成績でウエスタン・リーグの投手三冠だった。前回登板だった８月２６日の阪神戦（タマスタ筑後）では９回２死から味方失策で失点したものの“実質完封”と言える内容で、９回１失点（自責０）と快投していた。

　ただ、その試合で１３７球を投げており、或いはその疲労がこの日の不調につながった可能性も否定はできない。しかし、ファームは結果でアピールすることも必要な一方で、ただの数字を求める場ではない。意味を持って首脳陣はマウンドに送り出し、大竹自身も９イニングずっと左腕を振り続けたはずだ。この黒星も今後の一軍再昇格へ向けた過程の一つと、とらえるべきだろう。