カメノコテントウは日本最大級のテントウの１つ。ナミテントウやナナホシテントウしか見たことがない人がカメノコテントウを見つけると、その大きさにびっくり仰天。異常気象や放射能のせいではないかと、あわてふためいたりする。

　大きいと言っても、しょせんはテントウなので、体長はせいぜい１２～１３ミリ程度。それでも体積にしたら、ナミテントウの何倍もありそうだ。ナミテントウの越冬集団の中にカメノコテントウが混じっていると、その大きさの違いが際立つ。

　何を血迷ったのか、小さなナミテントウのメスに襲いかかり、交尾を迫る大きなカメノコテントウのオスを見たこともある。そんなシーンは、まさに乱暴狼藉（ろうぜき）行為だ。

　このカメノコテントウは、全然珍しい虫ではない。しかし、ナミテントウやナナホシテントウのようにアブラムシを主食とせず、ハムシの幼虫を好んで食べるので、好みの味のハムシがいる木を知らないと、なかなか見つからない。

　カメノコテントウは体が大きい分、アブラムシよりずっと大きなハムシの幼虫に食欲をそそられるのかもしれない。カメノコテントウのお気に入りの餌は、クルミハムシ、ヤナギルリハムシ、エノキハムシ、ヤツボシハムシなどの幼虫だ。特に５月半ばから、６月にクルミの木に大量発生するクルミハムシの幼虫が大好物なので、この時期に野山のクルミの木を見て回れば、カメノコテントウがたくさん見つかるはずだ。

　カメノコテントウは、幼虫もナミテントウよりはるかに大きいので、大量のハムシの幼虫をあっという間に皆殺しにしてしまう。カメノコテントウの幼虫は、かなりグロテスク（虫好きはこれを格好いいと思う）で、暗殺者と呼ぶにふさわしい風貌だ。

　都心の公園だと、クルミよりヤナギの方が多いので、カメノコハムシをヤナギで見つけた人の方が多いかもしれない。（写真は特記しない限りすべて筆者撮影）